***
Дод, Варя и Мира пришли в город, не встретив по дороге ни одного воина, и только уже у самой тюрьмы их окружили и схватили.
– И откуда их столько? – удивленно спросил один воин другого по-афрянски. – Вроде всего двое оставалось.
– Значит, еще прилетели, – невозмутимо ответил ему другой воин.
Охранник открыл двери тюрьмы. Ребят привели в тесное помещение в конце коридора, где уже сидели три человека. В камере было полутемно, но ребята сразу узнали друг друга.
– Вот так встреча! – воскликнул Пашка, вставая.
– Глупо попались, – вздохнул Дод.
– Мы тоже, – ответил Паша.
– Нашу капсулу захватили воины, – сообщила Варя. – Мы не смогли связаться с кораблем.
– Что же теперь будет с нами? – с отчаянием в голосе спросила Мира.
Когда она встретила в горах Варю и Дода, у нее появилась надежда на спасение с этой ужасной планеты. Теперь надежда растаяла, как дым... Но Мира с удивлением заметила, что земляне и афряне совсем не впали в отчаяние.
– Витька все равно пошлет кого-нибудь на планету, – совершенно спокойно сказал Паша. – Ночью Маша сбежит и найдет их.
– Как же она сбежит? – безнадежно спросила Варя.
– Через окно, – ответила Маша.

Капсула второй разведгруппы опустилась недалеко от того места, где недавно стояла капсула первой разведгруппы. Но даже если бы капсула стояла на месте, ребята ее все равно не увидели бы, так как была ночь, темная, безлунная – Ирема не имела спутников.
– Тысяча чертей, ничего же не видно! – проворчал Федька, вылезая из капсулы.
– Придется ждать рассвета, – сказал Хорел.
– Ждать?! – возмутился Федька. – Ночь только наступила! Мы потеряем целую ночь времени!
– Куда же мы пойдем в такую темень? – Редд пожал плечами. – Подождем... Свяжемся с кораблем... – он сел в капсулу и вызвал «Зарю»: – Витя, здесь непроглядная ночь, в двух шагах ничего не видно, – сообщил он.
– Ждите рассвета, – ответил Витя. – Никуда не уходите, пока не рассветет, а то заблудитесь, никого не найдете, и вас никто не найдет.
– Хорошо, – ответил Редд. – Выйдем на связь через час. Пока! – он вылез из капсулы и сказал Федьке, Хорелу и Верде: – Никуда идти нельзя. Витя приказал ждать рассвета.
– Витька там, а мы здесь! – Федька указал сначала на небо, а потом себе под ноги. – И у нас есть фонарики.
Он достал из кармана фонарик, включил его и направил луч вверх. Хорел выхватил фонарик, выключил его и швырнул в капсулу, на заднее сиденье.
– Ты что, хочешь, чтобы нас прямо сейчас обнаружили? – крикнул он.
Федька от неожиданности даже выронил магнитофон, который неизменно носил с собой.
– Нас точно обнаружат, если ты будешь орать, как иерихонская труба, – проворчал он, опускаясь на колени и шаря в темноте руками: – Вот, ищи теперь...

Дод, Паша, Варя, Маша, Ноор и Мира сидели все в той же камере. Солнце давно село, голубой прямоугольник окна становился все темнее: сначала он стал синим, потом фиолетовым, и, наконец, черным. Отличить его от черных стен и потолка можно было только по ярким точкам звезд.
– Уже достаточно темно, – сказал Дод. – И стражники, кажется, уснули. Маша, ты готова?
– Да, – ответила Маша.
– Я пойду с тобой, – сказала Мира. – Одна ты можешь заблудиться, а я знаю эту местность.
– Хорошо, – согласился Дод. – Идите вдвоем. Только будьте осторожнее, не попадитесь снова.
– Помните, у вас есть только один час, чтобы добраться до гор, – добавил Ноор. – На Иреме в этих широтах летом темно только один час в сутки.
– Знаю, – ответила Мира. – Мы успеем.
– Эх, жалко, нам не пролезть в это окно! – вздохнул Пашка. – Так легко было бы смыться!
– Ребята, я тоже пойду, – сказала Варя.
– Нет, – возразил Дод. – Ты останешься.
– Варенька, – Маша обняла подругу и сказала с улыбкой: – Я – скелет, и то еле пролезу, а ты можешь застрять.
– Неужели я такая толстая? – чуть обиженно спросила Варя.
– Нет, просто мы с Мирой худые, – ответила Маша. – Не волнуйся, мы обязательно вытащим вас отсюда.
– Кстати, Маша, сегодня по вашему календарю 19 марта, у тебя день рождения, – совсем некстати заметил Дод. – Я тебя поздравляю, и желаю вам с Мирой благополучно добраться до капсулы.
– Мы тоже поздравляем тебя с пятнадцатилетием, – сказали Варя и Паша.
– И мы поздравляем, – добавили Мира и Ноор.
– Спасибо, – ответила Маша. – Я еще ни разу не встречала свой день рождения в тюрьме.
– Это ненадолго. Вам пора, – сказала Варя. – Счастливо.
Мальчики помогли Маше и Мире добраться до окна, девочки с трудом протиснулись между прутьями решетки, бесшумно соскользнули по стене вниз. Подав сигнал, что все в порядке, Маша и Мира побежали в сторону гор, туда, где предположительно должна приземлиться вторая разведкапсула. Было очень темно, и только белые плиты дороги неясно виднелись в свете звезд. Маша и Мира быстро шли по этой призрачной дороге.

***
Редд, Хорел, Верда и Федя недолго сидели у капсулы в бездействии. Не прошло и часа, как небо начало светлеть.
– Хватит прохлаждаться, пора идти на поиски, – сказал Федька, когда в предрассветных сумерках стало возможно отличить небо от земли.
– Куда же нам идти? – спросила Верда.
– Мы с Реддом – туда, а вы с Хорелом – туда, – Федька показал левой рукой направо, а правой – налево.
– Согласен, – сказал Редд.
– Тогда пошли, – Федька сунул магнитофон подмышку и пошел направо. Редд пошел следом.
Хорел и Верда пошли в другую сторону.
Федька и Редд вскоре вышли на равнину.
– Смотри! Здесь наша капсула стояла! – воскликнул Федька, увидев в земле вмятины от опор и вокруг них притоптанную траву. – А потом ее куда-то уволокли.
– Интересно, кто и зачем? – удивился Редд.
– Еще бы! – кивнул Федька.
– Пошли по следу, – предложил Редд.
– Пошли, – согласился Федька, и они пошли по примятой траве, в которой тянулись две борозды от опор.

Маша и Мира прошли уже больше половины пути, когда начался рассвет. Звезды померкли, и на горизонте показались очертания горных вершин. Девочки смело шли по дороге, зная, что в такой ранний час никого не встретят. Но вдруг...
– Маша, ты слышишь? – спросила Мира, остановившись.
Маша прислушалась. Звуки далеко разносились в утренней тишине. Она кивнула:
– Да, слышу. Бряцанье какое-то. Что это?
– Это отряд воинов идет!
– Прячемся скорее! – Маша схватила Миру за руку, и обе нырнули в придорожные кусты.
По дороге, гремя доспехами, прошел отряд воинов из шести человек. Они шли к горам.
– Надо идти быстрее! – сказала Маша, когда воины отошли на порядочное расстояние. – Если ребята прилетели, то им грозит опасность, мы должны их предупредить.
– Дорога сворачивает к лесу, – сказала Мира. – Воины, скорее всего, идут за дровами, а мы пойдем прямо.
И девочки, скрываясь в высокой траве, сошли с дороги и побежали к близким уже горам. Вдруг Мира снова остановилась и прошептала:
– Маша, опять кто-то идет. Давай спрячемся.
Девочки присели, совершенно исчезнув в высокой траве. Вскоре мимо прошли два человека. Эти двое шли, совсем не прячась, громко разговаривая и что-то разглядывая в траве под ногами.
– Мира, это свои, – тихо сказала Маша. – Интересно, куда они идут?
Маша и Мира осторожно пошли за мальчиками, которые ничего не замечали вокруг.
– А! Мне все ясно, они идут по следу нашей капсулы, – догадалась Маша, увидев две борозды примятой, а кое-где вырванной с корнем травы. – Давай напугаем их!
– Зачем? – удивилась Мира.
– Пусть будут осторожнее, иначе тоже попадут в тюрьму, как мы. Давай ты крикнешь «Руки вверх!», а я нападу сзади.
Девочки догнали мальчиков. Федька и Редд шли быстро, не глядя по сторонам и не оглядываясь.
И вдруг:
– Руки вверх! – услышали они, и в тот же миг кто-то прыгнул Федьке на спину.
Федька попытался сбросить нападавшего, Редд бросился ему на помощь. Но, увидев, кто напал на Федьку, рассмеялся.
– Чего ржешь? – спросил Федька, уже не пытаясь никого сбрасывать.
– Да ты посмотри, кто на тебя напал! – смеясь, воскликнул Редд.
– У меня же нет глаз на затылке, – буркнул Федька.
Маша спрыгнула с Федькиной спины, и сказала:
– Осторожнее надо шляться по этой планете. Все наши уже в тюрьме. И Ноор там же.
– Но ты-то не в тюрьме, – сказал Редд.
– Я только что оттуда. Мы с Мирой сбежали, – ответила Маша и махнула рукой Мире: – Иди сюда.
Девочка подошла.
– Надо идти спасать из тюрьмы ваших ребят и Нора, – сказала она.
– Мы готовы, – ответил Федя. – У вас есть план?
Маша и Мира переглянулись и пожали плечами. Их план заключался только в том, чтобы дойти до капсулы и вызвать помощь.
Федька подробно расспросил девочек, как выглядит тюрьма, какой толщины прутья у решетки, много ли воинов охраняет здание, и быстро разработал план:
– Так, сначала идем к капсуле, вызываем Витьку. Пусть пришлет лазерный резак. Потом прямо в капсулах летим в город, срезаем прутья решетки, вытаскиваем ребят и быстро улетаем. Охрана даже моргнуть не успеет.
– А сколько понадобится времени, чтобы вызвать помощь с корабля? – спросила Мира.
– Пока дойдем до капсулы – это минут сорок, на вызов и объяснение ситуации – минут двадцать, еще через полчаса прилетит капсула с резаком, и на непредвиденные задержки минут двадцать. Итого почти два часа, – подсчитал Редд.
– Это долго, – сказала Мира. – Те воины, которых мы с Машей встретили полчаса назад, шли за дровами. Может быть, эти дрова для костра, на котором сегодня сожгут Ноора. Вдруг мы не успеем?
– Почему ты думаешь, что эти дрова для этого самого костра? – спросил Федька.
– Потому что за дровами для костров они всегда ходят в тот лес, – Мира махнула рукой в сторону леса. – Там у них какое-то священное место...
– Значит, надо задержать воинов. Нет дров, нет костра, – сказал Редд. – Нападем на них, и...
– Но это безумие! – возразила Маша. – Воинов шестеро, они вооружены, а нас только четверо, и оружия у нас никакого нет.
– Я знаю, что делать! – воскликнула Мира. – Воинов надо повалить, и они не смогут подняться без посторонней помощи! Потому что доспехи тяжелые, а такую работу, как собирание дров для костра, выполняют старики, которые ни на что больше не годны, а срок службы еще не вышел.
– Идем на дорогу! – решительно сказал Федька.
Ребята спрятались у дороги в кустах. Ждать пришлось недолго: вскоре они увидели, что воины возвращаются из леса. Только теперь их почему-то было пятеро. У каждого воина на плече лежала большая вязанка дров. Шли они медленно, видимо, груз был нелегким.
– Как же мы их повалим всех сразу? – прошептал Редд, когда воины ровным строем промаршировали мимо сидящих в засаде ребят.
– Очень просто. Подержи, – Федька сунул магнитофон Маше и побежал вперед, обгоняя воинов.
Обогнав их метров на двадцать, он влез на дерево и забрался на толстую ветку, особенно далеко протянувшуюся над дорогой. Когда первый воин вступил под дерево, Федька сделал стойку на руках и с размаху ударил воина ногами в грудь. Тот повалился назад, и все пятеро упали, увлекаемые первым воином. И, как и обещала Мира, они не могли подняться без посторонней помощи, а если и смогли бы, то для этого им понадобилось бы немало времени. Воины, кряхтя, неуклюже барахтались среди вязанок дров. Федька спрыгнул с дерева, потирая ладони, ободранные о шершавую кору.
– Ну, какова работка? – не без гордости спросил он подбежавших к нему Редда, Машу и Миру.
– Отличная! – воскликнул Редд.
Ребята развязали дрова, связали воинов и спрятали их в кустах у дороги.
– Теперь быстрее к капсуле, – сказала Маша, и все четверо побежали к горам.

А Хорел и Верда все шли и шли, но не встретили на пути ничего примечательного. Вдруг Верда запнулась за какую-то железку, торчавшую среди камней, и оторвала подошву у ботинка.
– Вечно с тобой что-нибудь случается! – проворчал Хорел.
– А с тобой никогда ничего не случается! – обиделась Верда.
– Ладно, не будем ссориться, – сказал Хорел примирительно. – Возвращайся к капсуле, а я пойду дальше.
– Ничего подобного, – возразила Верда. – Или мы вместе идем дальше, или вместе возвращаемся.
– Ладно, – нехотя согласился Хорел. – Все равно пора уже выходить на связь.
Они вернулись к капсуле. Еще издалека Хорел и Верда увидели, что в капсуле сидит какой-то человек и ковыряет пульт управления огромным ножом.
– Что он делает?! – ужаснулась Верда.
Хорел, забыв об опасности, бросился к капсуле:
– Эй, ты чего там делаешь?
Человек, сидевший в капсуле, был в желтых блестящих латах, а его шлем лежал рядом на соседнем кресле. Человеку было лет восемнадцать – двадцать на вид. Он взглянул на Хорела без всякого удивления и ответил по-афрянски:
– Изучаю.
Воин не выказывал агрессивности, и Верда тоже подошла. Афряне были так возмущены действиями воина, что даже не удивились, что он заговорил с ними на их языке.
– Вылезай! – сказала Верда строго.
– Зачем? – спросил воин.
– Это наша капсула, – ответил Хорел.
– А, ваша, – проговорил воин и вылез.
Хорел сразу бросился проверять, совсем ли безнадежно испорчено управление в капсуле. Все было на месте, только несколько проводов под крышкой пульта было оборвано.
– Идиот! – обозвал воина Хорел.
– Я не нарочно, – развел тот руками.
– Как, теперь, по-твоему, мы должны лететь? – спросил Хорел.
– Так я починю, – с готовностью сказал воин, и хотел было снова лезть в капсулу, но Хорел запротестовал:
– Лучше и близко не подходи, чурбан латунный!
Хорел вылез из капсулы и захлопнул створ.
– А что ты делаешь здесь, в горах? – спросила Верда у воина.
– Провожал стариков за дровами, – усмехнулся парень. – Они боятся одни в лес ходить.
– Верда! Хор! – услышали ребята голос Редда, и увидели, что к капсуле бегут Редд, Федя, Маша и незнакомая девочка в форме космолетчика Афры. Ведра и Хорел поняли, что это Мира.
– А это кто? – Федька увидел спрятавшегося за капсулой воина. – Где вы его взяли?
– Вытащили из капсулы, – ответил Хорел. – Он у нас весь пульт разворотил.
– Да не весь, а чуть-чуть только, – несмело возразил воин. – Я починить хотел, а он не дал, – парень кивнул в сторону Хорела.
– Ты кто? – спросил Федька у воина.
– Хаки, – ответил парень.
– Очень определенный ответ, – усмехнулся Федя.
– Откуда ты пришел? – спросил Редд.
– И зачем? – добавила Маша.
– Я стариков в лес провожал, за дровами, – объяснил Хаки. – Вон им я уже говорил, – он указал на Верду и Хорела.
– Ну его к черту, – Федька махнул на воина рукой. – Надо ребят спасать.
– Надо вызвать «Зарю», чтобы кто-нибудь привез нам лазерный резак, чтобы ребят вытащить из тюрьмы, – пояснил Редд Верде и Хорелу.
– Ничего не выйдет, – сказал Хорел. – Этот латунный болван оборвал все провода.
– У, бестолковщина! – Федька замахнулся на Хаки магнитофоном.
– Я не знал, что они оторвутся, – виновато пробормотал Хаки. – Крепче надо делать!
– Ты пойми, это же тонкая аппаратура! – произнес Федька назидательным тоном. – Э-лек-тро-ни-ка! А ты на нее с полуметровым ножом! Вот что нам теперь делать? Как ребят из тюрьмы спасать?
– Ну... обойдемся без этого вашего... как его... лазерного резака, – сказал Хаки. – Я вам помогу.
– Он поможет! Ха-ха, – сказал Хорел, и, повернувшись к воину, добавил: – Обойдемся как-нибудь без тебя. Ты уже испортил все, что мог.
– Давайте пойдем в город, – сказал Редд. – По дороге что-нибудь придумаем.
– Я не могу идти, – сказала Верда.
– Почему? – спросила Маша.
– Вот, – Верда показала оторванную подошву.
– Ой, тоже мне, проблема, – усмехнулся Федька, порылся в карманах, извлек тюбик со своим универсальным клеем и сказал: – Давай ботинок, Верда, я починю. Будет лучше нового.
– Так уж и лучше, – усомнился Хорел.
– Не веришь? – запальчиво спросил Федька, поискал глазами, что бы к чему приклеить, поднял камень, намазал его клеем и положил на другой камень, побольше. – Пробуйте, отрывайте!
Хорел небрежно пнул камень ногой, но тот не сдвинулся с места. Тогда он взял камень руками, но все равно не смог оторвать.
– Дай-ка, я, – Редд отодвинул Хорела и попробовал оторвать камень, но и у него ничего не вышло.
Потом Хаки попробовал оторвать камень, но только приподнял его вместе с большим камнем.
– Вот это да! – восхитился Хорел силе Хаки и силе клея.
– А я что говорил, – удовлетворенно проговорил Федька.
Верда отдала Федьке свой ботинок, и пока он приклеивал подошву, ребята совещались, как им вызволить друзей из тюрьмы.
– Нужно идти в город, – сказала Мира. – Но так, чтобы нас снова не поймали.
– Нас выдают наши костюмы, – сказала Маша. – За версту видно, что мы инопланетяне.
– Значит, нужно переодеться, – вставил Федька, старательно намазывая подошву ботинка клеем. – Ну, хотя бы в воинов.
– Мальчишки еще могут в воинов, а мы, девочки? – возразила Маша. – Мы же вывалимся из этих доспехов! Да и тяжелые они.
– А вы платья наденете, – сказал Хорел. – Надеюсь, на этой планете есть женщины? Или они тоже в латах ходят?
– Ага, – усмехнулась Верда. – А где мы возьмем эти платья?
– Можно украсть, – предложил Хаки.
– Украсть?! – возмутилась Верда.
– А что такого? – простодушно спросил Хаки и добавил: – Без своего человека трудно среди воинов. Я, правда, хочу вам помочь.
– А ты не обманешь нас? – спросил Редд.
– Я честный человек, и привык свое слово держать, – ответил Хаки.
– Честный? – с сомнением произнесла Мира. – А кто только что предлагал украсть платья?
– Так я ж для дела, – ответил Хаки. – Без платьев вас живо сцапают. А вообще-то я никогда не ворую.
– Значит, ты друг? – спросил Редд.
– Да, – кивнул Хаки.
– Но если предашь... – Федька показал кулак.
– Зачем? – спокойно ответил Хаки. – Если бы я хотел предать, я бы вас всех давно взял в плен и отправил в тюрьму.
– Ты думаешь, что справился бы со всеми нами? – удивился Редд.
– Конечно, – уверенно ответил Хаки. – На турнирах я побеждаю шестерых вооруженных воинов, а вы к тому же... дети.
Федя вернул ботинок Верде, она его надела, и Федька сразу сказал:
– Идемте скорее в город.
По дороге Верда спросила Хаки:
– Хаки, а где ты научился так хорошо говорить по-афрянски?
– У нас все сейчас так говорят, – ответил Хаки.
– Это они у нас научились, – пояснила Мира. – Наш язык проще и понятнее. Когда мы прилетели, нескольких членов нашего экипажа сразу поймали и отвели к правителю города Хакая-оре, ему наш язык понравился, и он приказал всем своим подданным выучить афрянский язык. Во всех других городах говорят на одном языке, и у Хакая-оры появилось преимущество перед ними.
– Какое такое преимущество? – не понял Хорел.
– Очень простое, – ответила Мира. – На Иреме сколько городов, столько и государств, и они постоянно воюют между собой. Хакая-ора самый коварный из всех здешних правителей, и теперь он понимает, о чем говорят его враги, а они его не понимают.
– Ну, а чего же они тогда вас в тюрьму сажают? – спросил Федька. – Чтобы утечки информации не было, что ли?
– Нет, – ответила Мира. – Хакая-ора хотел, чтобы мы помогли ему захватить все соседние города. А когда мы не согласились, он приказал уничтожить наш корабль, и всех нас заодно. Мы скрывались, как могли, нам даже удалось собрать синхро-передатчик из обломков корабельных приборов, и целых три недели посылать в космос предупреждение. Но воины Хакая-оры выследили нас... Они убили мою маму. И родителей Ноора... Всех убили. Я их ненавижу! Зря вы ему доверяете!
Мира схватила камень и швырнула в Хаки. Латунные латы зазвенели, но камень не причинил Хаки никакого вреда.
– Я же не убивал! – сказал он. – Наоборот, я помочь им хотел...
– Так почему же не помог? – всхлипнула Мира.
– Не получилось, – виновато ответил Хаки. – Они мне просто не поверили, думали, что я устраиваю очередную ловушку...
Мира заплакала, и Маша с Вердой принялись ее утешать.
– Не плачь, Мира, – сказала Верда. – На Афре тебя ждут отец и брат, видела бы ты, как они о тебе волновались, как переживали!
– Брат? – переспросила Мира. – У меня нет никакого брата.
– Есть, – улыбнулась Маша. – Он родился уже после того, как ты улетела. Ему десять лет, и зовут его Корд. Он сам хотел лететь спасать тебя, Мира. Он тебя очень любит.
– И отец тебя очень любит, – добавила Верда.
– Но он... он женился на другой женщине, – возразила Мира. – Он ушел от нас с мамой!
– И все равно он тебя любит, – сказала Верда.
– Хаки, а почему ты хотел помочь афрянам? – спросила Маша. – Почему нам хочешь помочь?
– Я люблю Хакая-ору не больше, чем она, – Хаки указал на Миру. – Я против того, чтобы убивать инопланетян, они ведь такие же люди, как и мы. Поэтому и хочу помочь.
– Так чего же ты служишь Хакая-оре, если не любишь его? – с презрением спросила Мира.
– А куда мне еще деваться? – усмехнулся Хаки. – У нас же каждый должен служить в войске, если он не женщина, не ребенок и не глубокий старик. Или не аристократ. А я из простых людей.
– Ой, как я устала... – сказала вдруг Мира и упала без чувств.
– Воды! – воскликнула Верда, склоняясь над Мирой.
– Я сейчас принесу! – Хаки огромными прыжками понесся к ближайшему леску, где протекал ручей.

***
Витя нервно ходил по командному отсеку.
– Ну почему они всегда куда-то пропадают? – вопрос без ответа вырвался у него против воли.
– Вить, отправь меня на планету, – попросил Мишка, сидевший тут же, в своем стартовом кресле.
– Нет, ты останешься на корабле, – ответил Витя.
– Но почему?
– Потому что, если с нами что-нибудь случится, только ты сможешь привести «Зарю» обратно на Землю.
– И ты думаешь, я улечу, если вы не вернетесь? – возмутился Мишка, резко повернувшись к Витьке и в упор глядя на него.
– Да, Мишка, – тихо ответил Витя, не отводя взгляда.
– Никогда этого не будет, – твердо сказал Мишка. – Можешь приказывать хоть сто раз! Я своих друзей никогда не брошу! Или мы все вместе вернемся на Землю, или не вернемся вовсе!
Витя понял, что так оно и будет, и сказал:
– Хорошо. Полетим я, ты, Катя и Келле. Иди, собирайся. Старт через двадцать минут.
Мишка радостно выбежал из командного отсека, забыв даже поблагодарить Витьку. В коридоре он столкнулся с Катей, которая шла в командный отсек.
– Катька! – Мишка сгреб девочку в охапку и закружил по коридору.
Она была так удивлена действиями, совершенно Мишке несвойственными, что не смогла ничего сказать, а он, наконец, поставил ее на пол и добавил:
– Мы летим!
– Летим? – обрадовалась Катя. – Летим!
Через двадцать минут третья, последняя капсула покинула корабль.
Юля и Юна остались одни.
– Что там происходит, на планете? – вздохнула Юна. – Я так боюсь за ребят.
– Я тоже боюсь, – ответила Юля. – Неужели они не смогут спасти Миру и Ноора?
– Должны спасти, – сказала Юна, правда, не очень уверенно. – Редд очень сильный.
– И Пашка тоже, – добавила Юля.
– Знаешь, Юля, когда мы были у Омикрон Андромеды и ждали вас, Редд спас нас всех от гибели, – сказала Юна.
– Да? Расскажи, – попросила Юля.
– Мы поводили ремонтные работы в одном из отсеков, – начала рассказывать Юна. – Редд первым заметил, что одна перегородка там еле держится. Он был с одной стороны, а мы – с другой, и мы ничего и не заметили бы, и перегородка упала бы на нас. Редд взял канат, привязал его к крюку в стене и удерживал ее до тех пор, пока мы все не ушли оттуда.
– А потом что было? – спросила Юля.
– Потом Редд отпустил канат, и стенка упала, – ответила Юна. – А мне пришлось лечить растяжение на его левой руке.
– А Пашка никогда не болеет, – вздохнула Юля.
– Это же хорошо, – сказала Юна.
– Хорошо, – согласилась Юля. – Но если бы он заболел, я бы его вылечила. Мне так хочется сделать для него что-нибудь. Но что я могу сделать?.. Знаешь, мне раньше Витька нравился. Я знала, что он влюблен в Варьку, но надеялась, неизвестно, на что... Может быть, на то, что она никогда его не полюбит. А теперь удивляюсь, почему я раньше Пашку не замечала? Он всегда такой добрый, внимательный, и... красивый.
– А ты давно с ним знакома? – спросила Юна.
– Да, с первого класса, – кивнула Юля. – А ты с Реддом когда познакомилась?
– Мы познакомились в школе подготовки космонавтов, – ответила Юна. – Мы готовились к полету с десяти лет. Кто-то сразу объединились в экипажи, а кто-то нет. Дод был слишком строг и требователен, поэтому в его экипаж никто не хотел идти. С самого начала у него были только Редд и Верда, так как они были знакомы раньше. Потом Дод пригласил Хорела и Келле. А я сама напросилась, чтобы с Реддом полететь. С Додом, правда, было трудно, но когда мы закончили подготовку, то были лучшим экипажем, и нам дали право выбирать, куда мы полетим... Меня еще в несколько экипажей звали, но я теперь просто не представляю, что полетела бы в другом экипаже.
– А я не знаю, почему Витька взял в экипаж меня, – сказала Юля. – С ним лететь столько девчонок просилось! А одна каждый день ходила и просила, но он все равно ее не взял...

***
– Извините, я вас так задерживаю, – сказала Мира, очнувшись. – Но я уже не помню, когда я в последний раз ела и спала...
Хаки принес воды из родника в своем шлеме. Напиться хватило всем, но вот еды ни у кого не было.
– У нас в капсуле есть концентрат, – сказал Федька. – Но возвращаться некогда.
– Еды можно достать в городе, – сказал Хаки.
– До капсулы ближе, чем до города, – заметил Хорел.
– Ребята, не стоит из-за меня беспокоиться, – сказала Мира. – Я потерплю. Я смогу идти, только еще минутку отдохну.
– Но нам надо спешить, – сказала Верда.
– Ничего, успеем, – сказал Хаки. – Преступников казнят обычно после полуденного отдыха, а сейчас только раннее утро.
– Хорошо, посидим тут еще минут десять, – согласилась Верда.
– Хаки, а где мы украдем платья для девчонок? – спросил Хорел.
– Стащим где-нибудь, где белье сушится, – ответил Хаки.
– Смотрите, чтобы вас в тюрьму не посадили, – усмехнулась Маша.
– За что? – удивился Хаки.
– За платья.
– Ха-ха! – рассмеялся Хаки. – За это у нас не садят.
– А за что садят? – поинтересовался Федька.
– За покушение на Хакая-ору или кого-нибудь из его родственников, или друзей, за ограбление его дворца или домов его друзей, за неповиновение Хакая-оре и непоклонение Богам.
– Интересно, за что же тогда нас ловили? – спросила Мира.
– За неповиновение Хакая-оре, за появление с неба без его разрешения, и за бесплатное пользование дорогой, – Хаки показал в сторону дороги, мощенной большими бетонными плитами, до которой осталось идти не больше километра.
– А кто построил вашу дорогу? – спросил Федька.
– Понятия не имею, – ответил Хаки. – Но, говорят, что в глубокой древности были люди, которые все могли.
– Боги? – спросила Маша.
– Многие считают, что эти люди были Боги, – ответил Хаки. – Но я так не считаю.
– Почему? – спросил Хорел.
– Смотрите! – вдруг радостно воскликнула Верда, и Хаки не успел ответить. – Капсула летит!
Федька, Хорел и Редд вскочили, замахали руками, крича капсуле:
– Эй! Сюда!
В капсуле заметили ребят, и она приземлилась неподалеку. Из капсулы вышли Витя, Миша, Катя и Келле.
– Ребята! Вы живы! – обрадовалась Келле.
– Нашего полку прибыло, – констатировал Федька, и спросил у подошедшего Витьки: – Вы, случайно, лазерный резак с собой не прихватили?
– Случайно нет. А что? – спросил Витя.
– Ничего, проехали, – ответил Федька.
– Витя, у вас в капсуле есть какая-нибудь еда? – сразу спросила Верда. – У нас тут Мира уже несколько дней голодная. И Маша со вчерашнего дня не ела.
– Конечно, есть, – кивнула Катя и полезла в капсулу за саморазогревающимися пакетами с едой.
Мира и Маша поели, и Маша рассказала вновь прибывшим, что с ними произошло, а потом ребята вместе с Хаки пошли в город Хакая-оры. Когда они подошли к пяти связанным воинам, все еще лежавшим связанными в кустах у дороги, Федька сказал:
– А вот и наши костюмчики.
Мальчики развязали воинов, сняли с них латы и снова связали. Хаки надел шлем и опустил забрало, чтобы старики его не узнали, и сказал им:
– Будете вести себя тихо, вечером я приду и развяжу вас.
Витя, Миша, Федя, Редд и Хорел надели воинские доспехи прямо на свои планетарные костюмы, и ребята продолжили путь к городу. Они шли по дороге, не скрываясь, пока не увидели на горизонте отряд воинов, идущий им навстречу.
– Что делать? – спросил Хорел. – Спрячемся?
Но в этом месте, как назло, вдоль дороги не росло ни деревьев, ни кустов.
– Зачем? – спокойно сказал Хаки. – Воины часто встречаются на дорогах, им разрешено ходить бесплатно. Мы сделаем вид, что ведем пленных.
– Молодец, Хаки, – похвалил иремянина Витя.
Хаки построил своих «воинов» вокруг сбившихся в кучку «пленниц», и они пошли дальше.
– Эй, куда идете? – еще издалека спросил начальник отряда, идущего из города.
– В город, – ответил Федька. – Нетрудно сообразить.
– Зачем?
– Ты что, ослеп совсем от блеска своих доспехов? – презрительно спросил Хаки. – Не видишь, пленных инопланетян ведем.
– Давайте их сюда, – сказал начальник встречного отряда.
– Награда наша, – возразил Федька.
– Давайте их сюда, – повторил начальник встречного отряда.
Он говорил очень нагло, потому что в его отряде было на четырех воинов больше. Ребята уже думали, что без драки не обойтись, но Хаки приподнял забрало своего шлема и произнес спокойно и даже дружелюбно:
– Щас стукну.
– Да это же Хаки! – испуганно проговорил один из воинов встречного отряда. – Пошли отсюда!
И встречный отряд быстро умаршировал дальше.
– Здорово ты их! – восхитился Мишка. – Почему они тебя боятся?
– Он очень сильный, – ответил за Хаки Хорел. – Шестерых воинов на турнирах побеждает.
– Это правда, – подтвердил Хаки.
Отряд из шести «воинов» и пяти «пленниц» вошел в город, который еще только просыпался. Хаки привел землян и афрян во двор заброшенного дома на самой окраине. Двор был обнесен высоким каменным забором, как почти у всех домов в городе.
– Ну что, пойдем за платьями? – спросил иремянин.
– Пошли, – согласился Хорел.
– Подождите, – остановил их Федька. – Мы вообще не пойдем за платьями.
– Почему? – чуть разочарованно спросил Редд.
– Да потому, что пока мы ходим за платьями, может быть уже поздно спасать ребят! – объяснил Федька. – Пусть девчонки останутся здесь, а мы пойдем.
– Но воины, посланные за дровами, не вернулись, и дров для костра нет, – возразила Катя.
– Казнь состоится только после обеда, – добавила Келле.
– Вообще-то Хакая-ора мог послать и других воинов за дровами, по другой дороге, – подумав, сказал Хаки.
– Хакая-ора может изменить свой обычный распорядок, – добавила Мира. – Нам действительно лучше поторопиться.
– Федька прав, ребята, – сказал Витя. – Идемте скорее. Хорел, ты останешься охранять девчонок.
– Почему я? – запротестовал Хорел. – Да их тут и так никто не найдет. Я лучше с вами пойду.
– Хор, это приказ, – сказал Витя.
– Если кто в дом сунется, ты его копьем по башке, – посоветовал Хаки.
– Ладно, – вздохнул Хорел.
Девочки и Хорел вошли в дом и закрыли за собой дверь, а Витя, Редд, Миша, Федя и Хаки пошли на площадь, к городской тюрьме.

***
В доме было мрачно и пыльно. Верда сорвала во дворе пучок жесткой травы, подмела стоявшие в комнате скамейки и пол, наведя какое-то подобие порядка. Девушки сели на скамейки, а Хорел – остался стоять у двери, прислонившись к косяку.
– Расскажи нам о вашей экспедиции, Мира, – попросила Маша.
– Куда вы летели, и зачем? – добавила Катя.
– Вы знаете, что в ваше время, когда вы еще не улетели в Астра Деви, Афра установила контакт с несколькими планетами в нашей галактике, – начала Мира свой рассказ.
– Да, конечно знаем, – кивнула Верда.
– Ну, вот, а за те триста пятьдесят лет, пока вас не было, Афра потеряла все свои межпланетные связи, потому что не стало космических кораблей, – продолжала Мира. – Потом вы прилетели, и сто лет назад на Афре началось возрождение, люди снова начали летать в космос. Но корабли, которые могут развивать скорость, близкую к скорости света, были созданы не так давно. И тогда правительство Афры решило возобновить прерванные связи. Мы летели на планету Джинну, до которой пятнадцать световых лет. Мы должны были достичь Джинны только через шестнадцать лет афрянского времени. Почти все время полета мы должны были провести в анабиозе. Мы рассчитывали прожить на Джинне несколько лет, а потом вернуться на Афру. Моя мама и мама Ноора были лучшими подругами, и просто мечтали о том, что мы с ним поженимся, когда вырастем. Поэтому и взяли нас с собой. А мне не очень-то хотелось лететь, я как чувствовала, что с нами что-то случится... А Ноор сразу согласился лететь, когда узнал, что я лечу. Мы с ним в одном классе учились до полета, и он мне еще на Афре надоел, мы там ругались почти каждый день... Но я отвлеклась, – спохватилась Мира и продолжила: – Через десять лет полета нас разбудил бортовой компьютер, и сообщил о какой-то неисправности в главном двигателе. Нам пришлось срочно тормозить и искать планету, на которой мы могли бы произвести ремонт. К нашему несчастью самой близкой оказалась Ирема, – Мира грустно вздохнула. – И вот уже почти полгода мы здесь... Послушайте, а как вы сумели так быстро прилететь с Афры? – вдруг удивилась она. – Или вы тоже пролетали мимо?
– Нет, мы прилетели с Афры, – сказала Келле. – Мы прилетели на таком корабле, которому не требуется для перелета десять лет, он перемещается мгновенно в нуль-пространстве.
– На Афре уже изобрели такой корабль? – восторженно спросила Мира.
– Нет, его изобрели на Земле, – ответила Верда.
Во дворе вдруг послышались шаги, бряцанье оружия, голоса и смех. Хорел быстро вскочил, подбежал к окну, занавешенному какой-то рваной тряпкой, и осторожно выглянул на улицу.
– Кто там? Ребята вернулись? – шепотом спросила Катя.
– Нет, это воины, незнакомые, – ответил Хорел так же тихо. – Прячьтесь, девочки!
Маша, Варя, Катя, Мира и Келле спрятались за перегородку, разделявшую комнату на две части.
В дверь стукнулись, и послышался голос:
– Странно, закрыто... Эй, кто там, открывай!
Хорел открыл дверь, решив, что если не откроет, это покажется воинам подозрительным, и они ворвутся, сломав дверь.
– Вам чего? – недружелюбно спросил он.
– А ты чего здесь делаешь? – спросили у него.
– Да мало ли чего, – ответил Хорел, стоя в дверях, и не собираясь впускать непрошенных гостей.
Видя, что их не пускают, один из воинов, а их было трое, сказал:
– У тебя там что, золото-брильянты? Да мы ничего не тронем, нам только бутылочку распить. Мы и тебя угостим, если хочешь. Не на улице же нам располагаться, в самом деле!
Хорел замялся, не зная, что ответить, он знал только одно: впускать воинов в дом нельзя.
– Ну, чего мнешься, как девушка? – спросил другой воин.
– Да он еще зеленый совсем, не пьет, наверное, – сказал третий. – Так мы тебе конфет насыплем, а?
Хорел совсем смутился, и хотел было захлопнуть дверь без всяких объяснений, но один из воинов подставил ногу, и дверь не закрылась.
На помощь Хорелу пришла Келле. Она тихонько подобралась к окну и показала обнаженную по локоть руку.
– Хорик, ну где ты там? – спросила она сладким голосом, призывно пощелкав пальцами.
– О, да у тебя там дамочка! – сказал первый воин, с восхищением поглядев на руку. – А ручка-то какая тонкая да белая! Из знатных, что ли твоя девица-то?
– Из знатных, из знатных, – поспешил ответить Хорел. – Так что сматывайтесь отсюда, парни, если не хотите неприятностей.
– Ладно, раз такое дело, – воины попятились от двери. – Найдем другое место.
Воины ушли, Хорел закрыл дверь и облегченно вздохнул:
– Фу, пронесло!
– Скажи спасибо Келле, это она спасла нас всех, – сказала Мира.

***
– Вот здесь они должны сидеть, – сказал Хаки, указав на зарешеченное окно на краю длинного невысокого здания в центре площади. – Инопланетян обычно сюда сажают.
– И много у вас бывает инопланетян? – усмехнулся Федька.
– Порядочно, – ответил Хаки серьезно.
– То есть, ты хочешь сказать, что экипаж «Леды» – не единственные инопланетяне на Иреме? – удивленно спросил Витя.
– Ну да, – кивнул Хаки. – Инопланетяне сыплются на нас, как дождь в сезон дождей.
– И всех сажают в тюрьму? – спросил Мишка.
– Не всех, – ответил Хаки. – Те, кто поумнее, просто стараются не попадаться.
– А афряне, по-твоему, дураки? – взъелся Редд.
– Редд, сейчас не время для ссор, – остановил его Витя.
Ребята и Хаки стояли за углом дома, выходящего фасадом на площадь, а по площади деловито сновали воины, то поодиночке, то парами, а то и целыми отрядами, иногда проходили простые люди, в основном женщины.
– Ну, и как мы их вытащим? – проворчал Редд. – Здесь столько воинов...
– Подождем еще минут десять, – сказал Хаки, взглянув на большие часы, расположенные на башне красивого трехэтажного дворца, стоящего как раз напротив тюрьмы.
– А что изменится? – все тем же ворчливым тоном спросил Редд.
– Увидишь, – спокойно ответил Хаки.
И в самом деле, деловая суматоха на площади постепенно прекратилась, все воины куда-то разбежались, и площадь опустела. Оставшиеся у ворот тюрьмы стражники постояли немного, потом прислонили свои копья к стене и пошли за угол тюрьмы.
– Куда это они все смылись? – удивленно спросил Мишка.
– У Хакая-оры после завтрака час медитации, – ответил Хаки с усмешкой. – А попросту перекур с дремотой. Весь его двор тоже «медитирует», а стража занимается своими делами, то есть играет в кости... Ну, пора! Пошли!
– Только тихо, – предупредил Витя.
– Ага, тихо, – проворчал Федька. – Эти доспехи так громыхают, что за километр слышно.
Никто не обратил внимания на Федькино ворчание, равно как и на отряд воинов, идущих к воротам тюрьмы.
На дверях тюрьмы висел огромный замок. Хаки достал какую-то железку, поковырял ею в замке, и он открылся.
– Так просто? – удивился Витька.
– Это еще не все, – ответил Хаки.
Пока Хаки открывал дверь, и все входили, Федька вытащил тюбик с клеем и приклеил копья, оставленные стражей, к стене.
Ребята оказались в мрачном полутемном коридоре, освещенном одним-единственным окном в его конце. Дорогу им преградил коридорный стражник в латах, но без оружия.
– Вам чаво? – прошамкал он старческим надтреснутым голосом.
– Говори, старый, куда преступников посадили, тех, что вчера привели? – спросил Хаки.
– А хто их знает, – отозвался старик. – Вчерась их, почитай, человек тридцать было. Урожайный день вчерась на преступников был.
– Инопланетян куда посадили? – уточнил Хаки.
– А, ипланетян? Так это прямо по коридору, последняя дверь по леву руку. Только свидания с ними запрещены. А вы хто будете-то?
– Личная охрана Хакая-оры! – напыщенно произнес Хаки. – Наш правитель, да будет он здоров и счастлив веки вечные, изъявил желание после медитации побеседовать с инопланетянами лично, и по этой самой причине послал нас сюда за ними. Усек, старый? Давай ключи.
– А ключей-то у меня и нету, – стражник развел руками. – Нам не доверяют. Все ключи у начальника тюрьмы.
– Веди к начальнику, старый, – приказал Хаки.
– Не велел никому отрывать его от медитации, – сказал охранник.
– Мы – личная охрана! – Федька подошел к стражнику, выпятив грудь и постучав по ней кулаком. – Повелитель ждут-с!
– Так ведь нельзя сюды с оружьем-то, – начал было охранник, но Хаки властным движением отодвинул старика с дороги и первым подошел к кабинету начальника тюрьмы.
Охранник засеменил следом.
Хаки остановился около одной из дверей, из-за которой слышался мощный храп.
– Буди! – приказал Хаки коридорному.
Тот постучал в дверь. Храп прекратился. Старик приоткрыл дверь, просунул в щель голову и сказал:
– Господин начальник, тута ипланетян требуют выдать.
– И слышать ничего не хочу! – закричал начальник тюрьмы. – Инопланетян никому давать не велено! Хакая-ора запланировал после полуденного отдыха одного из них казнить, приказ у меня на столе, ясно? Проваливай!
Хаки пинком распахнул дверь кабинета начальника тюрьмы и сказал:
– Ты, сушеный стручок! Ключи давай!
– Да ты кто такой?! – возмутился начальник тюрьмы, покраснев от гнева.
Он нисколько не походил на сушеный стручок, он был маленький и толстый, и скорее был похож на перезрелый помидор. Но если бы его обозвали помидором, он тоже обиделся бы.
– Мы – личная охрана Хакая-оры! – гордо заявил Хаки. – Давай ключи!
Начальник тюрьмы сразу сделался добрым и растянул рот в улыбке до ушей.
– Пожалуйста, так бы сразу и сказали, – засуетился он, доставая ключи. – И передайте нашему величайшему и добрейшему повелителю Хакая-оре, да будет он здоров и счастлив веки вечные, что я служу ему верой и правдой, и выдал вам инопланетян по первому требованию... Только скажите пароль...
Хаки на мгновение растерялся, так как не знал пароля, а если он не скажет пароль, начальник тюрьмы догадается, что они вовсе не личная охрана, а самозванцы. Но тут ему на помощь пришел Федька:
– Мы еще подумаем, что сказать о тебе повелителю, – проговорил он с усмешкой, и комендант сразу забыл про пароль.
– Идемте, идемте, я сейчас открою...

***
Уже начался день, а Паша, Дод, Ноор и Варя все сидели в той же камере. От Маши и Миры не было никаких вестей. Но и стража их не беспокоила, только утром охранник принес скудный завтрак, и все.
Но вот ребята услышали шум за дверью: лязг оружия и доспехов, голоса.
– Неужели девочки не успели? – с отчаянием в голосе прошептала Варя. – Неужели ребята не спасут нас?
– Мы не дадимся им в руки так просто, – сказал Пашка.
– Будем сражаться, – добавил Дод.
– Как? У нас нет оружия, – возразил Ноор. – Будет лучше, если я выйду добровольно... А вас, может быть, еще успеют спасти... Если вы увидите Миру, скажите ей...
Ноор умолк, не договорив, потому что дверь камеры распахнулась, и стоявший за дверью высокий широкоплечий воин сказал:
– Выходите.
– Нет, – ответила Варя. – Не выйдем.
– Почему? – удивился Хаки, а это был он, но пленники его не знали.
– Не хотим, – ответил Паша.
– Ну и зря, – сказал другой воин, поменьше ростом, с Федькиным магнитофоном подмышкой и Федькиным голосом.
– Сам дурак, – ответил ему Пашка.
А воин с магнитофоном вошел в камеру и снял шлем.
– Федька! – радостно воскликнула Варя.
– Ребята, надо скорее уходить отсюда, – сказал третий воин голосом Витьки.
Он тоже снял шлем, и ребята увидели, что это действительно Витька. Еще двое воинов сняли шлемы и оказались Мишкой и Реддом.
– А это кто? – подозрительно спросил Паша, указав на высокого воина, который так и не открыл лица.
– Это наш друг Хаки, – ответил Миша.

А в это время во дворце Хакая-оры происходило вот что.
Хакая-ора почему-то никак не мог заснуть в обычный час после завтрака, и решил нарушить обычный распорядок. Он раскурил трубку, сел у окна и стал размышлять об инопланетянах, который поймали вчера. По словам тех, кто их поймал, эти люди очень молоды, почти дети, лет четырнадцати-пятнадцати, в таком возрасте подданные Хакая-оры начинают служить в войске. А что, если не убивать этих инопланетян, а перевоспитать, заставить служить себе? По крайней мере, попробовать стоит.
Поэтому Хакая-ора решил отменить приказ о казни инопланетян. Он вызвал свою личную охрану и приказал:
– Приведите ко мне инопланетян немедленно. Я хочу побеседовать с ними.
Охрана Хакая-оры удивилась, но возражать было небезопасно, поэтому шестеро воинов без колебаний побежали выполнять приказ повелителя.
В то время, когда Хаки открыл дверь камеры инопланетян, отряд личной охраны Хакая-оры вошел в двери тюрьмы.
– Быстро к коменданту за ключами! – приказал начальник отряда личной охраны коридорному стражнику.
Личная охрана правителя была привилегированной частью войска, но, выходя из стен дворца, она надевала такие же безликие латы, как у всех воинов, поэтому стражник и не подумал выполнить приказ.
– Не велено пускать никого! – ответил он. – Начальник медитируют!
– Я тебе покажу «не велено пускать»! – заорал начальник личной охраны Хакая-оры, подставив кулак к носу коридорного. – Мы по приказу самого Хакая-оры!
Личная охрана оставила свое оружие за дверью, как и полагалось при входе в тюрьму: это был указ Хакая-оры, который он издал для того, чтобы посетители тюрьмы не убивали узников без суда и ведома правителя, сводя личные счеты. Такое довольно часто случалось до этого указа. Поэтому коридорный стражник не очень-то испугался и проворчал:
– И чаво это не спится сегодня нашему правителю, да будет он здоров и счастлив веки вечные, все кого-то посылает в тюрьму...
– Кого это он все посылает в тюрьму? – подозрительно спросил начальник личной охраны.
– Да вот, только что пришла личная охрана, – ответил коридорный. – Комендант повел их к инопланетянам.
– А ну-ка, старый, брысь с дороги! – начальник личной охраны оттолкнул коридорного к стене, и воины побежали по коридору к камере инопланетян.
– Ну вот, говорили, тихое место, дослужишь свой срок спокойно, – проворчал охранник, с трудом поднялся и поковылял вслед за отрядом личной охраны Хакая-оры.

Пленники вышли из камеры, и вместе с Хаки и переодетыми в воинов Витей, Мишей, Федей и Реддом пошли к выходу. Навстречу им по коридору бежал отряд воинов без оружия.
Отряды встретились и остановились в пяти шагах друг от друга.
– Куда ведете инопланетян? – спросил начальник безоружного отряда.
– На кладбище, рыть для себя могилу, – мрачно ответил Хаки.
– Почему ты не сказал, что мы ведем их к Хакая-оре? – шепотом спросил Федька. – Мы же его личная охрана.
– Нет, это они его личная охрана, – так же тихо ответил Хаки.
– Кто приказал? – грозно спросил начальник личной охраны.
– Хакая-ора! – смело ответил Федька.
– Хакая-ора приказал нам привести к нему инопланетян немедленно! – сказал начальник личной охраны.
– А это видел? – Федька сложил небезызвестную фигуру из трех пальцев. – Наш приказ первее вашего!
– Они без оружия, но без боя отсюда не выбраться, – тихо сказа Хаки.
– Будем драться, – решительно ответил Витя.
Два отряда столкнулись в узком тюремном коридоре. Начальник личной охраны Хакая-оры набросился на Хаки, а на Витьку напали сразу два воина. Редд, Паша, Дод и Ноор бросились в драку с остальными воинами.
Федька вылил на спину одного из воинов, напавшего на Витьку, полтюбика клея, и толкнул на него другого воина. Воины склеились и упали, увлекая за собой Витьку, но ему чудом удалось устоять. А Федька на секунду отвернулся от побоища, чтобы сунуть магнитофон Варе, а когда повернулся обратно, то застыл в растерянности: в общей свалке трудно было разобрать, кто друг, а кто враг, все в одинаковых доспехах. Правда, Пашка, Дод и Ноор без лат, но им помощь как раз не требовалась: они втроем удерживали одного воина и справлялись с этим довольно успешно. Вдруг с одного воина свалился шлем. Федька увидел, что это Мишка. Воин из охраны Хакая-оры отобрал у него копье и прижал Мишку к стене.
– Мишка, держись! – крикнул Федька и бросился под ноги воину.
Тот упал, а Мишка выхватил свое копье и оглушил воина.
Хаки в это время расправился с остальными, Витя и Редд только чуть-чуть помогли ему.
Когда последний воин упал на пол, Федька заметил, что двух воинов не хватает.
– Шесть, – сказал он, пересчитав лежащих. – Но тут и охранник, и начальник тюрьмы. А где же эти, склеенные?
– Удрали, – сказал Хаки. – Сматываться надо отсюда, и побыстрее.
Ребята и Хаки выбежали на площадь и увидели двух воинов, склеенных спинами, которые тянули каждый в свою сторону, и на два голоса кричали:
– Помогите! Убивают! Грабят! Разбойники! Провокация!
И со всех сторон, из всех ворот и переулков бежали воины, сверкая на солнце своими латунными доспехами.
– Откуда их столько? – удивился Дод.
– У нас же все мужчины с четырнадцати лет – воины, – ответил Хаки на бегу. – А всем остальным занимаются женщины.
– Бежим туда! – Федька указал на одну из улиц. – Там нет никого!
Ребята и Хаки бросились туда, на ходу сбрасывая доспехи, и оставив своих преследователей далеко позади. А Хаки даже в латах не отставал. Время от времени он указывал, куда сворачивать.
Вдруг Федька выронил магнитофон. Он рванулся было назад, но Пашка крикнул:
– Брось! Вернемся на Землю, новый купишь!
Федьке жаль было оставлять свою любимую вещь дикарям на сувениры, к тому же такие магнитофоны на Земле не выпускались уже двести пятьдесят лет. Федька очень гордился такой древностью. Но Пашка был прав, магнитофон не стоил того, чтобы их всех поймали и посадили в тюрьму.
Бежавший впереди Дод вдруг остановился.
– Тупик, – сказал он.
– Болван! – воскликнул Хаки. – Как же я забыл, что Сурена недавно перегородил эту улицу! Что теперь делать, ума не приложу...
А топот преследователей был все ближе.
– Все, мы пропали, – с отчаянием проговорил Ноор, уже было поверивший в спасение.
Федька развернулся и побежал к магнитофону, который остался лежать позади метрах в ста.
– Федька, назад! – крикнул ему Витя, но Федька даже не оглянулся.
Хаки попробовал ударом плеча разбить кирпичную кладку.
Из-за поворота улицы показалась погоня.
После третьего удара Хаки стена дала трещину. Паша, Миша, Дод и Редд стали помогать Хаки, а Витя, Ноор и Варя с волнением наблюдали, как Федька бежит навстречу воинам. Воины были ближе к магнитофону, но Федька бежал быстрее.
Витька лихорадочно искал в уме путь к спасению, но, как назло, в голову не приходило ничего путного. Если бы сейчас случилось солнечное затмение, которое напугало бы воинов... Но у Иремы нет луны.
– Эх, если бы сейчас!.. – в отчаянии проговорил Витя, и в это мгновение Федька нажал клавишу на магнитофоне.
Громко грянул торжественный марш. Воины остановились, попятились и... бросились наутек.
В это время стена, перегораживающая улицу, рухнула под массированным ударом Хаки, Паши, Миши, Дода и Редда. За стеной улица расходилась на два переулка.
– Ура! Мы спасены! – воскликнул Федька, подобрал магнитофон и побежал к ребятам.
– Снимаем костюмы, маскарад окончен, – облегченно вздохнул Редд, выбираясь из остатков доспехов.
– Они скоро вернутся, – сказал Хаки. – Надо уходить отсюда.
Он указал на улицу, ведущую налево.
– Подождите-ка, – Редд собрал доспехи и раскидал их по улице, сворачивающей вправо. – Направим погоню по ложному следу.
– Отлично, Ре, – похвалил его Дод.
– А неплохо, – добавил Хаки. – Я бы не догадался.
– А ты считал, что все афряне – дураки, – сказал Редд.
– Я этого не говорил, – возразил Хаки.
– Теперь за девчонками, и к капсулам, – сказал Витя и добавил: – Федька, а с магнитофоном у тебя здорово получилось.
– Я знал, что громкая музыка их напугает, – ответил Федька.
– Знал? – удивилась Варя.
– Ну, не знал, а предполагал, – замялся Федька и добавил: – На сто процентов.
– Спасибо вам, ребята, – с признательностью проговорил Ноор. – Я уже не мечтал спастись. И тебе, Хаки, тоже большое спасибо.
– Пожалуйста, конечно, – ответил Хаки. – Но вы еще не спаслись. Надо как можно быстрее уйти из города. Я провожу вас.