Торан, 1-й час дня
Дом Мира, главный зал
(06 ноября 2551 по земному календарю)

- Дамы и господа, я предоставляю слово делегату Земного Содружества, - сказал второй арбитр, Тарн Оттар’ниБахира, который, согласно этикету, заменил Лар Оттар’Аррихоли. Со скамьи поднялся Виктор.
- Досточтимые арбитры и делегаты, я сначала хотел извиниться из-за нашей реакции на слова гшаххт шас-Риктчёта. Однако я передумал, - сдержанно сказал он. – Могу только обещать, что это не повторится, даже если делегаты Сьенны будут продолжать свои попытки сорвать переговоры, провоцируя нас и делегатов Соэллы. Поэтому я вынужден заявить для протокола: Земное Содружество сделает всё возможное ради заключения мира, но не любой ценой.
Он пролистал что-то на своём планшете, затем продолжил, том же ровным тоном:
- Гшаххт шас-Риктчёт красноречиво рассказал нам о том, как наши якобы жесткие условия стали угрозой для экономики Сьенны, и насколько глубоко они задели их и рэтвеллов чувства и обычаи. Только вот вы, уважаемый, забыли всем сказать, что лежит в основе экономики вашего государства. Ну что ж, мы это предвидели - и в нашем меморандуме, который мы предложили ещё до заседания, мы назвали эти основы.
Посередине стола возникла голограмма с текстом на шести языках.
- Я прочитаю это для протокола, господа арбитры и делегаты, - Виктор говорил с виду бесстрастно, но Михаил со своего места видел, как он на мгновение сжал кулаки. – Первая основная ветвь это, конечно, торговля антиквариатом, известна всем, кто вышел в глубокий космос. Вторая – торговля техническим оборудованием, которая является одной из крупнейших в изученном всеми пространстве. Увы, тут есть нюансы, так как на этом рынке далеко не все торгуют легально, но это мелочь в сравнении с том, что идёт следующим.
Он обозначил красным цветом несколько строчек на голограмме.
- Вот, третья ветвь сьеннской экономики – это производство и торговля наркотиками, - сказал Виктор. – Я хочу подчеркнуть, что наши службы уже два года назад начали исследовать связи земных ОПГ, а также бизнесовых компаний, с Сьенной. То, что они уже успели узнать, говорит очень много. Настолько много, что стало одной из причин упомянутого раньше нашего ультиматума. И, наконец, четвёртая, самая ужасная основа сьеннской экономики, - Виктор говорил всё тише, будто что-то сжимало ему горло. – Это работорговля. Этим сьерры и рэтвеллы занимаются очень давно – согласно рапорту элианы Лиэлл, несколько сотен лет как минимум. Сколько разумных существ погибло за это время в подземельях мегаполисов Сьенны, не знает никто. Ну, кроме Пяти Глаз и других посвященных сьерр и рэтвеллов.
Виктор замолк. Его глаза смотрели куда-то далеко, над головами сьерр.
- Господа делегаты, я, моя жена, мой сын и наши друзья – все мы были рабами Сьенны почти два года, - голос Виктора оставался по-прежнему ровным и бесстрастным. – Некоторые из нас уже вспомнили себя, но трое всё ещё находятся под влиянием чужой личности, навязанной им сьеррами. Земное Содружество, которое я имею честь представлять, среди прочего требует освобождения – немедленного освобождения – всех разумных существ, которые в настоящее время находятся в подземельях Сьенны. Это самое важное для нас. У нас есть ещё несколько других требований, я могу их прочитать вслух для протокола. Но полагаю, это не будет нужным, так как мы всё это заявили в нашем переговорном меморандуме. Я сказал, господа арбитры и делегаты.
Тарн Оттар’ниБахира кивнул и предоставил слово сьеннской делегации. Сьерры какое-то время сидели неподвижно, зрачки их глаз то расширялись, то сужались. Наконец из скамьи поднялся один из заместителей главного делегата, шас-Каррштхеррт.
- Господа арбитры, досточтимые делегаты, мы услышали множество тяжёлых упрёков и обвинений в наш адрес. Со многим мы не согласны, а ещё некоторые высказывания мы считаем попыткой влияния на наши возможные решения. Кроме того, я хочу напомнить о крупных группировках соэллианского и земного флотов на орбите Сьенны – многие из сьерр считают это прямым давлением на нас. Тем не менее, мы готовы на жест доброй воли, причем, не один. Однако, нам нужно время для консультаций с Рэтвеллианским Союзом Воинов, и, прежде всего, с Пятью Глазами Сьенны. Этим я заявляю формальный запрос на перерыв в переговорах, до утра завтрашнего дня.
- Дамы и господа делегаты, ваше мнение? - Тарн Оттар’ниБахира вопросительно взглянул на соэллиан и землян. - Элиана Лиэлл, предоставляю вам слово.
- Прежде чем мы проголосуем, я хочу сказать одно – наших флотов не было бы на орбите Сьенны, если бы вы, сьерр’шас-т, не пытались ломать судьбы других существ и влиять на лиц, принимающих ключевые решения, - сказала Лиэлл язвительно. – Однако, в целом мы не против того, чтобы вы обсудили с глазу на глаз то, что мы вам сказали.
- Господин Виктор Середа, что скажете?
- Мы поддерживаем мнение элианы Лиэлл, - голос Виктора был лишенным всяких эмоций. – Я бы хотел только добавить, что мы все надеемся на быстроту ваших консультаций, сьерр’шас-т. А прежде всего – что они не будут повторятся каждый день.
- Призываю к голосованию над запросом делегации Сьенны, - сказал Тарн Оттар’ниБахира. – Я напоминаю, что у каждой из делегаций есть пять полномочий на голосование. Прошу вас, дамы и господа, высказаться согласно своему мнению, совести и знаниям.
Над столом замерцали зелёные огоньки, по пять от Земли и Соэллы. Михаил с удивлением заметил, что сьерры воздержались - над их частью стола парили четыре жёлтых огонька. Рэтвелл Санхан^таар вообще уклонился от голосования.
- Объявляю, что делегаты приняли решение о перерыве в переговорах до утра завтрашнего дня, - сказал арбитр и ударил в гонг. – Желаю всем хорошего дня, дамы и господа.
Арбитры поклонились, затем покинули зал. Также и сьерры быстрым шагом направились к боковому выходу. Экран с рэтвеллом погас. Лиэлл повернулась к остальным делегатам и невесело улыбнулась.
- Ну что ж, коллеги, всё идёт по плану, или как предвидел Михаил, - сказала она. – Остается надеяться, что они будут толочь воду в ступе не дольше двух дней.
- Они всегда так себя ведут? – удивился Алларн. Он, как и остальные соэллиане участвующие в переговорах, ещё не встречался с сьеррами с глазу на глаз.
- Поверь мне, приятель, - ответил ему Тео, - это ещё лёгкий вариант. Я, конечно, никакой не знаток их душей, но обитал у них два года, и знаю, что говорю.
- Два года назад они виляли хвостами так же, хотя никакие крейсеры у них над головами не висели, - заметила Лиэлл горько. – Если бы я раньше не провела у них разведку, тогда, может быть, даже поверила бы им.
К ним подошли Варвара и Виктор.
- Ребята, наши ваттари предлагают себя в качестве гидов и приглашают на обзорную экскурсию по местным достопримечательностям. Они убеждают, что не пожалеем, - сказала Варвара, улыбаясь. Было видно, что она заинтересована также и профессионально. – А после экскурсии они предлагают провести вечер в одном из самых красивых ресторанов Торана.
- Не вижу, почему бы досточтимые делегаты не могли поехать на экскурсию, - улыбнулся Михаил, - тем более, что им сегодня больше нечего делать.
- Спросите только у них, какой сегодня праздник, а то я снова что-нибудь перепутаю, - пробурчал Тео.
Все прыснули.
- Всё мы узнаем, они и без вопросов об этом скажут, - Виктор хлопнул его в плечо.
- Вариан забираем? – Энналлт, один из соэллианских дипломатов, указал на троих наблюдателей, которые неуверенно переминались с ноги на ногу у своего стола.
- Конечно, забираем, куда же им деваться, - Михаил пожал плечами. – Может, заодно узнаем от них, почему решили держаться в стороне.

Торан, 1-й час дня
Дом Мира, главный зал
(07 ноября 2551 по земному календарю)

На следующий день сьерры опоздали на заседание на целых полчаса.
- Дамы и господа, сьеннская делегация шлёт вам своё почтение и передает свои извинения, - сказала главный арбитр. – У них в последнее мгновение возникли затруднения, и они попросили сдвинуть время начала заседания.
- Наверное, тоже хорошо погуляли вчера, - проворчал Тео, сидящий позади, - и теперь глотают таблетки от похмелья. Или вообще не выходят из сортиров.
Остальные изо всех сил старались не прыснуть. Лиэлл повернулась и шутливо погрозила Тео пальчиком. Заметив любопытный взгляд Сергея, она передала ему мысленную картинку – и несколько секунд спустя делегация Земли маскировала смех под покашливание.
Тем временем один из боковых входов открылся, и вошли сьерры. Михаил невольно подумал, что Тео, возможно, отчасти прав, потому что некоторые из сьерр казались будто помятыми. Однако он понимал, что они усердно работали всю ночь и, скорее всего, даже не думали о достопримечательностях Торана. Одновременно с входом сьерр на экране появился рэтвелл Санхан^таар. Позади него были видны ещё два рэтвелла – вероятно, его советники.
Когда сьерры добрались до своих скамей, Лар Оттар’Аррихоли ударила в гонг.
- Дамы и господа, второй раунд мирных переговоров я объявляю открытым. И сразу же прошу взять слово делегата Сьенны.
Шас-Риктчёт медленно поднялся. В отличие от других, по нему не было видно усталости.
- Досточтимые арбитры и делегаты, я приношу свои извинения за опоздание, но у нас в последнее мгновение возникли затруднения. Во-первых, затянулся ответ на один из внутренних вопросов, во-вторых, один из наших делегатов, шас-Каррчч, почувствовал себя настолько плохо, что он дальше не будет участвовать в переговорах. Согласно уставу Дома Мира, его право голоса переходит на одного из заместителей, шас-Эрашшта.
Только теперь Михаил заметил, что сьерр стало на одного меньше.
- Интересно, что там произошло? – прошептал он Лиэлл.
- Думаю, никогда не узнаем, - ответила соэллианка, так же тихо. – Но это хороший признак. Потому что шас-Каррчч у них – один из ястребов. Наша разведка упоминала о нём.
- Мы подробно ознакомились как с предъявленными меморандумами, так и с дополнительными сведениями, присланными нам со Сьенны, - продолжал шас-Риктчёт. – Кроме того мы послали несколько вопросов нашим союзникам рэтвеллам. Именно из-за ответов на эти вопросы мы опоздали, но они были очень важными для принятия наших решений.
Он умолк на несколько секунд, быстро листая что-то на своём планшете. Над столом появилась голограмма.
- Я хочу предъявить вам, дамы и господа, список наших предложений и возможных решений, которые позволят нам заключить мирный договор, ради нашего общего блага. Мы все надеемся, что вы оцените это предложение как жест доброй воли общества Сьенны в целом и Пяти Глаз в частности. Одновременно я заявляю, что это предложение полностью согласовано с Рэтвеллианским Союзом Воинов.
Он повёл рукой над планшетом и голограмма увеличилась. Михаил быстро пробежал взглядом текст и изумленно переглянулся с Лиэлл и остальными.
„Они серьёзно?”
Однако, не было времени изумляться дальше, так как главный делегат Сьенны продолжил, немного пафосным тоном:
- Сим заявляю – во-первых, Сьенна немедленно освободит всех „существ без личности”, которые в настоящее время находятся в подземельях мегаполисов. Условия эвакуации мы обсудим в рамках отдельного заседания, но уже теперь я могу сказать, что ради решения этого вопроса мы можем предоставить все свои автоматические шаттлы и передать управление ими спасателям Земли или Соэллы.
- Во-вторых, на любое требование бывших рабов или их семьей, Сьенна выплатит компенсации для проведения необходимых лечебных процедур.
- В-третьих, Сьенна и Рэтвеллианский Союз Воинов торжественно клянутся, что больше не будут проводить похищений разумных существ и влиять на их личность вопреки их воле, а также лишать их свободы и запирать в подземных городах. Это касается как уже известных нам рас, так и тех, с которыми мы встретимся в будущем.
Шас-Риктчёт снова повёл рукой над планшетом, и голограмма изменилась.
- Сим заявляю, что всё упомянутое выше мы предлагаем безусловно, - продолжил он. – Однако у нас есть ещё одно предложение, но с условием.
Он указал на голограмму и обратился прямо к делегатам Земли.
- Мы предлагаем Земному Содружеству подробное досье наших отношений с земными предпринимателями. Среди них находятся и те, которых вы считаете преступниками, согласно вашим законам и обычаям. Наконец, в досье есть также информация о связях, отношениях и делах покойного Хараха Мусены – полагаю, это будет для вас довольно интересно.
Сьерр снова сменил голограмму.
- В обмен мы ожидаем, что вы позволите нашим союзникам рэтвеллам вернуться в район Сьяхты, рады охраны планеты и наших торговых кораблей. Численность их боевых единиц как в космосе, так на поверхности Сьенны, мы можем обсудить во время отдельного заседания. Я уверен, что мы быстро достигнем соглашения, ибо мы готовы пойти на любые разумные уступки.
Он поклонился и формально закончил свою речь:
- Я сказал, досточтимые арбитры и делегаты.
В зале воцарилась тишина. Соэллиане и земляне изумленно переглядывались, и даже арбитры не сразу отреагировали на окончание речи шас-Риктчёта. Наконец Лар Оттар’Аррихоли взяла себя в руки и торопливо заявила:
- Дамы и господа! Я предоставляю слово делегату Империи Соэлла!

Соэлла, Этеллне, почти месяц спустя
Хрустальный Дом, кабинет Правителя

42667 (пВП), Hattiel 1/8, 18.15
(27 ноября 2551 по земному календарю)

Матиэллт уже два часа слушал доклад делегации Соэллы, лишь изредка задавая вопросы и уточняя подробности. Дипломаты выступали поочередно, совещание проходило быстро и связно. Наконец, Лиэлл заключила:
- Итак, договор вступил в силу вчера, и, по нашим сведениям, сьерры сотрудничают образцово. Земляне уже отправили свои спасательные команды в район Сьяхты, а мы отдали нашему флоту подробные приказы о сотрудничестве с ними. Остается надеяться, что эвакуация пройдёт успешно и никаких сюрпризов не будет…
- И надо надеяться на самообладание спасателей, - добавил Михаил, - потому что мы хорошо знаем, что они там увидят. Матти, было бы хорошо, если бы ты отправил туда терапевтов из Клиники Нэррлиота, специалисты из Калькутты могут не справиться.
- Я уже отправил туда две группы целителей пятого уровня, - кивнул Матиэллт. – Ещё одна группа готовится - если будет надо, Риаллт их отправит.
Он поднялся и улыбнулся всем.
- Дамы и господа, вы проделали отличную работу и спасли много жизней, - сказал он. – Я благодарю вас от имени Империи в целом и от своего имени в частности. Желаю вам хорошо отдохнуть, так как дело на этом не закончится, надо будет ещё много работать, чтобы достичь всех целей.
Все поднялись и направились к выходу. Матиэллт поднял руку и сказал:
- Элиана Лиэлл, маэраллн Михаил, задержитесь ещё на минуту, пожалуйста.
Лиэлл и Михаил удивленно переглянулись и сели обратно. Матиэллт подошёл к окну. Некоторое время он смотрел на океан внизу, выжидая, пока остальные не уйдут. Затем он повернулся и спросил:
- Ли, Миш… я не стал спрашивать об этом на совещании, хочу прежде всего узнать ваше мнение. Как думаете, почему сьерры так легко согласились на все наши условия? И сдали практически всех своих сообщников-землян? Ну, выполнение наших главных требований – это я ещё могу понять, у них особого выхода не было. Но это внезапное предложение землянам для меня вообще непонятно. Поясните?
Он сел обратно за стол и посмотрел на них внимательно.
- Матти, сами земляне пока не знают, в чём дело, - ответила Лиэлл. – И, если честно, они в шоке от того, что уже получили, а ведь это лишь часть материалов. Президент МакЛафферти запросил срочно анализ у профессора Андрия Ольшанського, которого все считают самым лучшим знатоком сьерр в Земном Содружестве. Он был главным экспертом по ксеносоциологии в штабе Спейс Нэви, адмирал Мёрфи очень ценил его.
- Я читал его статьи, - сказал Михаил. – Двадцать два года назад он участвовал в научном проекте, в рамках договора с сьеррами. И он, как единственный, вступил тогда в полноценный контакт с ящерами и провел среди них шесть лет. Причем, что было потом подтверждено, сьерры никогда и никоим образом не влияли на него. Ольшанського даже подозревали в сотрудничестве с ними, но он потребовал осмотр соэллианскими телепатами, и прошел его на отлично.
- Думаю, будет лучше, если мы терпеливо подождём его доклад, - добавила Лиэлл, – тем более, что пока всё идёт согласно договору.
- Хорошо, тогда подождём, - сказал задумчиво Матиэллт и поднялся. – Дорогие мои, я ещё раз благодарю за всё. Это была отличная работа.
Лиэлл с Михаилом поднялись и пожали ему руку. Матиэллт улыбнулся им и сказал:
- Я прошу вас срочно передать все дела своим заместителям, потому что с завтрашнего дня у вас начинается отпуск.
Лиэлл пыталась протестовать, но Матиэллт решительно поднял руку.
- У вас c Мишей две декады отпуска, сестрёнка, и это не обсуждается. Вы это заслужили, как никто в Империи, включая и меня. Так что я прошу тебя замолчать и готовиться к отдыху. Кстати, можете взять мою яхту, вот вам кодовая карточка. Ли, я надеюсь, ты ещё помнишь, у какого причала она обычно стоит?
Лиэлл сердито фыркнула, но замолчала. Михаил с трудом сдержал улыбку.
- Вот и договорились, - констатировал Правитель Соэллы.

Соэлла, Этеллне
Хрустальный Дом
42667 (пВП), Hattiel 1/8, 19.04
(27 ноября 2551 по земному календарю)

- О Зевс, как же он меня иногда бесит, - ворчала Лиэлл, когда они поднимались в лифте на последний этаж Хрустального Дома. – У нас неотложные дела в системе Сьяхты, флот в самом разгаре реорганизации, а Матти отправляет нас в отпуск. На целых две декады, блин. Самое время, на море ходить! Нам надо быть на борту „Эллары”, а не „Аэллеанара”!
- Ли, да успокойся ты, - Михаил успокаивающе пожал ей руку. – Матти прав, нам действительно нужен отдых. Особенно тебе. Ты совсем вымоталась, на лице одни глаза остались. А наши замы и офицеры справятся, они уже взрослые мальчики и девочки. Это для них будет хорошее испытание на прочность, поверь мне. А кроме того… ты же знаешь, у некоторых из них аж руки чешутся, чтобы получить самостоятельное командование. Даже временное.
- Миша, когда я тебя слушаю, мне иногда кажется, что ты с Матти – сводные братья, - сказала Лиэлл уже более спокойно. – Или у вас прочная эмпатическая связь как минимум. Та же железная логика, та же осанка, и даже тот же тон и взгляд. Был бы ты блондином с голубыми глазами – я бы, наверное, скоро перестала вас отличать друг от друга. И сошла бы с ума, скорее всего.
- Не надо ехидничать, элиана, - Михаил шутливо отсалютовал ей. – Я просто забочусь о вас, Ваше Высочество, вот и всё.
Они вышли из лифта и направились к своим апартаментам. За окном был виден прекрасный закат – Сулона только что скрылась за горизонтом. По пляжу внизу прогуливались многие жители Этеллне, вечер был тихий и тёплый, располагающий к прогулкам.
- Да ладно, Миш, я знаю, - вздохнула Лиэлл. – И да, я устала, только теперь чувствую это. Просто… я уже забыла, что такое отпуск. За эти почти два года мы оба пахали, не покладая рук. Да и до этого я… а, короче, может и хорошо будет бросить всё и пойти в море.
- Бросить всё? Включая наши браслеты и другие средства связи?
- Я думаю, это отличная идея, - рассмеялась Лиэлл. – Жаль, что это невозможно. Но мы переключим все вызовы на наших замов, сразу же завтра утром.
- Сначала нам надо их уведомить, Ли, - напомнил ей Михаил. – Передать все полномочия, определить приоритеты, составить графики действий, пожелать удачи наконец-то. Но ничего, ещё не вечер, мы успеем.
- О Зевс, правда, ещё вся эта скука впереди, - простонала Лиэлл. – Будет хорошо, если до полночи успеем. Миш, давай пойдём ко мне, поработаем вместе. Так будет быстрее, я полагаю.
- Конечно, будет быстрее, - улыбнулся Михаил таинственно, - тем более, что я предвидел такой вариант событий. И немного приготовился.
Он вытащил из кармана байткристалл и показал ей. Лиэлл изумленно уставилась на него, не в силах сказать слово.
- Ну и жук ты, Миша, - выдохнула она наконец. – И да, я начинаю верить в то, что у вас с Матти есть какая-то связь.
Лиэлл прижала палец к сканеру и дверь распахнулась.
- Раз ты уже почти всё приготовил, давай мы сразу же займёмся делами, - сказала она решительно.
- Я весь в вашем распоряжении, элиана.

Соэлла, Этеллне
Хрустальный Дом, апартаменты Лиэлл
42667 (пВП), Hattiel 1/8, 22.02
(27 ноября 2551 по земному календарю)

Они закончили ровно в десять вечера.
- Ух тыыы… - Лиэлл поднялась и потянулась как кошка. – А ты был прав, Миш. Они реально хорошие ребята, всё на ходу ловят да понимают. И действительно им очень хочется проверить себя…
- Да, я это заметил после того, как ты объявила реорганизацию, - кивнул Михаил. – У тебя есть особый талант подбирать кадры, Ли. Признаюсь честно, некоторых твоих решений я не понимал, но теперь вижу, что все твои назначения были безошибочными.
Лиэлл шутливо отсалютовала ему. Михаил поднялся и ответил тем же.
- Однако, ты же знаешь, им нужна настоящая боевая тренировка, - сказал он уже более серьёзно. – Да, они многому научились, как и мы, кстати. Но нельзя строить флот и его тактику, базируясь на опыте лишь одной военной кампании. Нам будет нужна комплексная программа учений, а может быть, ещё и поддержка извне. Надо будет сказать Матти. Пусть он подумает об этом, когда вся эта суматоха закончится.
- Я ему завтра напишу короткое заявление, а пока… давай мы устроим себе ужин при свечах, а? – Лиэлл подошла ближе и поймала его за руки. – Только вдвоём, у меня.
Её пальцы излучали странное тепло, от которого у Михаила закружилась голова. Он поклонился и поцеловал её ладони.
- Мне будет очень приятно, Ли, - сказал он тихо. Соэллианка не отводила от него глаз.
- Тогда встретимся здесь, скажем, через полчаса, - прошептала она.

Соэлла, Этеллне
Хрустальный Дом, апартаменты Лиэлл
42667 (пВП), Hattiel 1/8, 22.40
(27 ноября 2551 по земному календарю)

Когда Михаил вернулся, Лиэлл ждала его, стоя у огромного окна. Она переоделась в длинное голубое платье с серебряной вышивкой, в распущенные по плечам волосы было вплетено несколько мелких цветов. На столе в углу горели две свечи, из невидимых динамиков доносилась тихая, красивая музыка.
Михаил встал рядом, посмотрел на океан, на звёзды над ним. Пляж был уже совершенно пуст, а в волнах отражались огни Этеллне. Лиэлл медленно повернулась к нему и поймала его руки в свои.
- Миш… послушай, как океан шепчет. И какая тишина при этом… Зевс, как же мне не хватало всего этого. Три года… три сумасшедших года… Мне кажется, что с того времени, когда вы вернулись, я постоянно бежала куда-то и за кем-то. Хочется остановиться… хотя бы на день-два.
- Ли, у нас будут две декады, чтобы остановиться… или побежать куда-то дальше.
Соэллианка порывисто вздохнула.
- Да, у нас будет время… но прямо сейчас мне хочется танцевать. И я приглашаю тебя, Миш.
Михаил посмотрел изумленно в её голубые глаза.
- Ли, я бы с удовольствием, но ты же знаешь – я танцую как слон в посудной лавке, - сказал он. – Боюсь, я тебе ноги растопчу.
- А я рискну, - засмеялась тихо соэллианка. – Кроме того, ты умеешь, просто ещё не знаешь об этом. Я тебе всё покажу, и ты сразу вспомнишь. Только поверь мне и не сопротивляйся, пожалуйста.
Она положила левую руку ему на плечо и Михаил, волей-неволей, обнял её за талию. Музыка немного усилилась – только теперь Михаил узнал, что это был очень красивый „Вальс №2” Шостаковича. Одновременно он почувствовал в голове знакомое „перышко”.
- Ли, да что такое…
„Тссс, Миш”, её мысль была как прикосновение ветра. „Просто слушай музыку и танцуй со мной”.
В его голове на мгновение вспыхнуло маленькое солнце. Музыка снова усилилась – и он почувствовал, что вальс несёт их с Лиэлл, как мягкая волна – всё дальше и дальше.

Мир вокруг закружился и исчез. Были только они двое – и вальс.

Два одиноких сердца неслись по волнам прекрасной музыки. И они уже не знали, задержалось ли время на мгновение, или растянулось на вечность…

Он видел её глаза, голубые, как бесконечное небо в январе. Ему хотелось раствориться в этой бесконечности… навсегда…

Он не хотел, чтобы этот кусочек вечности закончился.

- Миш, не уходи… я не хочу быть одна сегодня.
- Я не уйду, Ли. Останусь с тобой. Навсегда, если захочешь.

Они страстно целовались, и мир вокруг них снова закружился, и совсем исчез.