- Витя! Витя! Я так рада! Я очень рада, что ты здесь!
Она повисла у Виктора на шее. И он наконец-то поверил собственным глазам, обнял её и прошептал в золотые пряди, которые совсем закрыли его лицо:
- Ли. Мы так долго ждали тебя…
За его спиной раздалось сердитое покашливание. Он отпустил улыбающуюся Лиэлл, повернулся к её брату и почтительно склонил голову.
- Эллеан Матиэллт, добро пожаловать на Землю.
- Матти, позволь представить себе, - почти одновременно отозвалась Лиэлл. – Виктор Середа, бывший командир звездолёта „ЗАРЯ”. Того звездолёта, который меня спас тогда на астероиде.
- Я уже понял, - скривился Матиэллт, снял очки и склонил голову. Виктор невольно заметил, что глаза у него были такими же, как у Лиэлл. – Господин Виктор, примите мои извинения, я повёл себя слишком резко, это недопустимо. Но вы знаете – это же моя маленькая сестра. Я просто не хотел, чтобы…
- Матти, не такая я уж маленькая, - фыркнула Лиэлл. – Более того, дорогой брат, мы близнецы. И я, позволь напомнить, родилась первой - на двенадцать минут раньше тебя.
- Я уже извинился, - пробурчал Матиэллт. – Кроме того, ты обещала поменять свой облик так, чтобы тебя не узнали. И ты этого не сделала.
- Так откуда мне было знать, что Витя будет в зале именно сегодня?
- Так, стоп, минуточку, silencio, por favor, - Марк взволновался настолько, что начал говорить на русском и испанском одновременно. – Entendí correctamente? То есть, я правильно понял, Вик? Они, то есть она и он…
- Да, именно, - Виктор потер рукой лоб. – Марк, Алёна, позвольте представить вам – Правящая Пара Империи Соэлла, элиана Лиэлл и эллеан Матиэллт.
- Вот как… - прошептала Алёна. Марк плюхнулся обратно в кресло, не в силах сказать хоть слово. Лиэлл поймала Виктора за руки.
- Вить, у нас с Матти к тебе огромная просьба, - сказала она. – Впрочем, это касается также Марка и Алёны. Мы просим вас сохранить всё в тайне до сих пор, пока на Землю не вернутся остальные ребята из команды „ЗАРИ”.
Виктор смотрел на неё ошеломленно, не находя нужных слов. Только минуту спустя к нему вернулся дар речи.
- Ну как же так – в тайне?! – спросил он. – Я бы хотел Варе рассказать… ну и надо бы в Центр, в Космический Совет ООН позвонить… Это же эпохальное событие, нельзя же молчать!
- Виктор, я прошу вас, успокойтесь, - сказал Матиэллт. – Мы с Лиэлл это уже обсудили. Тайну надо сохранить в основном из-за меня.
- Но почему же… - вступил не менее ошеломленный Марк.
- Потому что мне нужно время, - спокойно пояснил Правитель Соэллы. – Время, чтобы хорошо понять вас, Землю, обычаи и историю человечества, а прежде всего – чтобы узнать как можно больше о личной жизни моей сестры. Я хочу всё узнать и понять до того, когда все на Земле узнают о нашем с Ли визите. Но, и это самое важное – я хочу всё понять до того, когда Павел и Лиэлл снова встретятся. До того, когда я увижу, насколько сильна их любовь – и насколько сильна ваша с ней дружба.
- Ну да, теперь я всё это понимаю, - кивнул Виктор. – Только вот не знаю ещё, как я смогу удержать это в тайне от Вари. Она убьёт меня, когда узнает.
- Не беспокойся, я ей всё объясню, - засмеялась Лиэлл.
- Спасибо, я сам как-нибудь справлюсь. Однако поддержка не помешает, - Виктор ответил сдержанной улыбкой. – Но вам надо знать, что мы у Марка – постоянные гости. И предполагаю, что она сама обо всем догадается, когда только увидит тебя.
- Ну, с этим я смогу кое-что сделать, - сказала Лиэлл беззаботно. – Посмотрите только.
Она закрыла глаза, и её облик мгновенно изменился. Волосы стали немного темнее, очертания лица стали чуть другими, ресницы и брови стали совсем темными, обычно бледное лицо порозовело. А когда она снова открыла глаза, Виктор, Марк и Алёна дружно охнули. Перед ними стояла кареглазая девушка, никак не похожа на соэллианку.
- Мда… меня тоже каждый раз удивляют эти её возможности, - задумчиво заметил Матиэллт. – В Пятом Поколении этот талант очень редок, и лишь немногие развивают его. Лиэлл делает это мастерски, причем может держать облик целыми декадами. Только я прошу тебя, сестрёнка, не забывай об этом. А ещё лучше – начни держать маскировку с этого момента, пожалуйста.
Лиэлл обиженно фыркнула, но промолчала и вернулась обратно на сцену. Она обменялась несколькими словами с музыкантами, подстроила гитару, затем сообщила:
- Группа „Зеркало” имеет честь представить свой репертуар.
Они начали прекрасным, романтичным andante, напоминающим музыку средневековых трубадуров. Лиэлл пока что не играла – она смотрела куда-то вдаль, загадочно улыбаясь. Лишь когда музыканты повторили свой пассаж, к синтезаторам присоединилась гитара. А скоро потом – чистое сопрано Лиэлл:
 
„October reminds me of my home
The cold nights I would wait all alone
Watching leaves turning
from green to gold...”
 
„The waiting feels like eternity,
When waiting for love to come to me,
Someone to have,
Someone to hold...” ^[23]
 
И снова синтезаторы сыграли пассаж, но теперь их сопровождала гитара. Звуки струн будто обрамляли всю мелодию. Виктор восхитился чистотой и силой музыки, когда снова вступил голос Лиэлл::
 
„A castle stands upon a hill,
Our eyes meet and time is standing still...
Your smile warmed me, like the first summer sun...
There's color, where once was black and white...
There’s moonbeams, where there was only night...
I knew then and there you were the one...”
 
„Then once in a million years,
A shining white knight will appear,
Fairytales are coming true,
I promise my heart only to you...” [^24]
 
Они плавно перешли ко второй песне, и дальше Лиэлл пела уже исключительно на русском – в том числе „Королевну” и „Дорогу сна”, которые Виктор слышал на борту „ЗАРИ”. Но теперь ему казалось, будто эти песни звучат совершенно иначе, и только после того, как Лиэлл закончила петь „Дорогу”, он понял, почему. Лиэлл, кроме внешнего облика, после первой песни поменяла тембр голоса - теперь она пела бархатным альтом, иногда достигающим регистров меццо-сопрано.
В качестве завершения они спели „Ночь прошла”. Все аплодировали им стоя – Виктор, Марк, Алёна, Матиэллт и даже музыканты группы „Осколок Радуги”, которые покинули кулисы и теперь стояли перед занавесом. Их лидер, Томас, поклонился Лиэлл и подошёл к Марку.
- Марк, я хочу вас поздравить с выбором новой музыкальной группы. Полагаю, начиная с сегодняшнего дня ваш кафе-ресторан станет одним из самых популярных в Москве.
- Томас, но мы пока ещё не решили… - начал Марк, но Томас перебил его жестом.
- Марк, в этом кастинге уже есть победитель. Жаль, конечно, что это не мы, но я и мои коллеги всё равно очень рады, что смогли в нём поучаствовать.
Он обратился к Лиэлл и её музыкантам, которые подошли ближе.
- Госпожа… - начал он и вопросительно посмотрел на нее.
- Лилиана, - подсказала Лиэлл.
- Госпожа Лилиана, я поздравляю вас с победой, - продолжил Томас. – Я и мои коллеги восхищены вашей группой и вами в частности. У вас необыкновенный талант и техника исполнения. Лично я как гитарист и вокалист восхищаюсь вашим голосом, он просто завораживает. И мы все желаем вам удачи.
Он поклонился ещё раз, кивнул своим коллегам, и они ушли. Матиэллт задумчиво посмотрел им вслед и сказал:
- А он был прав, Ли. У тебя действительно очаровательный голос, и я рад, что сегодня узнал о тебе что-то новое. Я бы хотел, чтобы ты пела чаще, в том числе и на Соэлле.
Виктор многозначительно кашлянул, указывая взглядом на стоящих позади молчаливых музыкантов. Матиэллт неожиданно засмеялся.
- Не беспокойтесь, Виктор. Это тоже соэллиане, причем один из них – личный адъютант моей сестрёнки. Он офицер флота, но, как оказалось, ещё и талантливый музыкант.
Все сели за стол и заметно расслабились. Марк разлил в бокалы апельсиновый сок.
- Так, раз мы уже закончили кастинг и сделали выбор, я бы хотел спросить вас, госпожа Лилиана, - Марк шутливо выделил новое имя Лиэлл, - сможете ли вы начать свои выступления уже в ближайшие выходные?
- С превеликим удовольствием, Марк, - улыбнулась ему Лиэлл. – Однако, я предлагаю, чтобы мы все перешли на „ты”. Так будет и удобнее, и благозвучнее.
Возражений не было. Все поднялись, чокнулись бокалами и выпили. После этого Виктор заметил:
- Я всё же хочу предложить небольшую корректировку, Ли. Пока что не включай в репертуар тех песен, которые ты пела на борту „ЗАРИ”. По крайней мере, тогда, когда я буду в зале со своей семьёй. Серёжа ещё не знает тебя, но если Варя услышит эти песни, я никак не смогу убедить её, что ты – всего лишь прекрасная латвийка на гастролях в Москве. А уж „Ночь прошла” тебе лучше вообще не петь, пока ребята не вернутся…
- Заметано, Вить, - Лиэлл отсалютовала ему бокалом. – „Ночь” я спела исключительно для тебя.
Она посерьезнела и обратилась к брату.
- Ну, что ж, Матти, у меня уже есть занятие – всё в соответствии с придуманной нами легендой. А ты? Что ты намерен делать?
Матиэллт неохотно пожал плечами.
- Ли, если честно, я ещё думаю над этим. Мы здесь всего две недели, и я хотел сначала надежно обустроить тебя. Теперь, возможно, я начну придумывать что-то и для себя…
- Позвольте, - перебила его Алёна, – Матти, я так понимаю, ты намерен узнать как можно больше про Землю и людей? Тогда у меня есть идея.
Матиэллт вопросительно взглянул на неё. Поощрённая Алёна продолжила:
- У меня есть друзья в двух очень хороших турагентствах. Они организуют круизы по всему миру, по многим интересным местах, в том числе – по историческим достопримечательностям. Я уверена, тебе это понравится. Тем более, что там есть и культурно-этнические мероприятия, которые помогут тебе понять разные тонкости нашей непростой истории и просто нашей культуры.
Матиэллт заколебался. Он взглянул на Лиэлл, будто ожидая её совета. Она улыбнулась ему.
- Матти, я считаю, что это отличная идея, - тепло сказала она. – Этот мир совсем другой, непохожий на наш, он постоянно в движении. Я понимаю, сначала это кажется пугающим, но если рискнёшь и начнёшь двигаться вместе с ним – тебе понравится. Поверь мне, я уже давно прошла через это.
Все засмеялись. Матиэллт тоже сдержанно улыбнулся.
- Ну что ж - сестра, друзья, вы меня убедили, - кивнул он. – Алёна, тогда я попрошу тебя позвонить своим друзьям и заказать для меня круиз. Для начала – морской, вокруг света. А потом я уже сам… словом, думаю, у меня будет, чем заняться. Только я прошу вас…
- Не беспокойся, Матти, - Виктор подмигнул ему. – Мы позаботимся о Ли.
Лиэлл фыркнула, но сразу же улыбнулась и шутливо поклонилась брату.
 
Соэлла, Этеллне, два года спустя
Хрустальный Дом, апартаменты Лиэлл
42357 (пВП), Hattiell 5/3, 10.05
(03 октября 2240 года по земному летоисчислению)
 
Это был солнечный, немного ветренный день – один с тех золотистых дней соэллианской весны, когда океан кажется бесконечно синим, а Сулона дарит всем своё тепло. На большой террасе апартаментов Лиэлл сидели трое, обсуждая срочное и важное для них дело.
- Матти, я всё-таки не понимаю, почему мы с Пашкой не можем пожениться сначала на Земле, а только потом устроить венчание по-соэллиански в Большой Зале Хрустального Дома? – спросила Лиэлл. Матиэллт закатил глаза и тяжело вздохнул.
- Ли, я же говорил тебе - если дело касалось бы любой другой соэллианки, я бы с радостью согласился. Однако, ты – Первая Дама Империи Соэлла, и ваш с Павлом брак этого не изменит. Зато он изменит другое – увеличится состав Правящего Дома.
Он улыбнулся Павлу, который изумленно уставился на него.
- Да-да, дорогой мой будущий зять, - сказал Матиэллт, продолжая улыбаться. – Ты станешь elian’vean’ellean^[25], будешь иметь право на престол и другими вытекающие из этого обязанности. Поэтому не удивляйся, что я прошу вас сначала обвенчаться именно здесь. Это нужно не только потому, что так диктует этикет. Прежде всего это делается ради наших граждан, для которых этот брак очень важен. И, если быть честным, – он важен также и для меня лично.
Он положил на стол небольшую брошюру.
- Однако это первый в истории брак соэллианки и землянина, - продолжил Матиэллт. – По крайней мере, он является первым таковым официально. И так как у Павла нет Старшего Рода, мы всё-таки не сможем держаться старинной традиции буквально.
Он указал на лежащий перед ними документ.
- Здесь находится подробное описание церемонии соэллианского венчания согласно традиции Правящего Дома Империи Соэлла и Древнему Кодексу, - немного пафосно. объявил Матиэллт. – Я предлагаю вам внимательно его прочесть и предложить мне свой вариант церемонии, включая текст Клятвы Возлюбленных. Я уверен, что вы сумеете создать свою церемонию без ущерба для традиции, и что она скоро понадобится другим, раз уж я подписал дружественный договор с Земным Содружеством.
Лиэлл и Павел переглянулись, затем одновременно потянулись к брошюре. Их руки встретились над документом, и они прыснули.
- Только не подеритесь, - заметил Матиэллт философски. – И я ожидаю, что вы посоветуетесь со своими друзьями. Я надеюсь, что они также будут активно участвовать в церемонии.
Он проверил что-то на своём браслете.
- Они уже на орбите, будут здесь через три часа, - добавил Матиэллт. – У вас будет четыре дня, чтобы всё обдумать. И я хочу сказать вам уже сейчас – с меня полная поддержка касательно всех ваших решений. Я верю вам и знаю, что вы не придумаете ничего, что будет противоречить традиции.
Он ещё раз улыбнулся им, поднялся и ушёл. А Лиэлл и Павел, с блестящими от восторга глазами, открыли брошюру и начали внимательно читать.
 
Соэлла, Этеллне
Хрустальный Дом, Большая Зала
42357 (пВП), Veaniall, 11.55
(09 октября 2240 года по земному летоисчислению)
 
Лучи Сулоны ярко освещали Большую Залу, украшенную многочисленными букетами ell’naeln^[26] и цветочными композициями в земном стиле. Высокие стены были задрапированы синими и зелеными тканями, украшенными узорами из древних традиций обоих миров. Все места в Зале уже были заняты гостями – в первых рядах сидели послы и делегаты дружественных цивилизаций, в том числе президент, посол и делегаты Земного Содружества. На стоящих посередине изваянных из камня скамьях сидели несколько родственников Правящего Дома, рядом с ними - пара Наместников Империи Соэлла, Риаллт и его супруга Ариниэлл. В Зале был слышен тихий шорох разговоров – все с нетерпением ждали начала церемонии.
Наконец одна из дверей, ведущих в Залу, медленно открылась. Все поднялись и устремили взоры туда, с любопытством разглядывая входящих.
- Дамы и Господа! – зычный голос церемониймейстера разрезал воцарившуюся тишину. – Первая Дама Соэллы и Старший Рода Гор!
Лиэлл медленно шла по широкому проходу между рядами кресел. Она была одета в длинное синее платье с серебряной вышивкой, на голове у неё красовалась полупрозрачная вуаль светло-синего цвета. В руках она держала невероятно красивый koallten, очень редкий вид брачного букета. В ее волосах были вплетены мелкие цветочки ka’tiee и am’tiee. Она лучезарно улыбалась всем гостям, её глаза сияли от счастья. Сопровождающий её Матиэллт был одет в элегантный синий костюм с двумя вышитыми серебром символами – силуэтом морского орла sell’neen^[27] и двумя цветами am’tiee^[28] на груди. В нескольких шагах за ними шли четыре подружки невесты с букетами enall’tаen^[29] в ладонях. Первой шла Катерина, за ней следовали Варвара, Юля и Эниэлл, молоденькая родственница Лиэлл. На всех подружках были одинаковые пышные наряды в древнем соэллианском стиле.
Лиэлл и Матиэллт поднялись на небольшой подиум у огромного окна и повернулись к гостям. Подружки встали на левой стороне подиума. В то же время открылась вторая дверь.
- Дамы и Господа! – сообщил второй церемониймйстер. – Жених Первой Дамы и его друзья!
Павел был одет в форменный комбинезон команды „ЗАРИ” - так же были одеты сопровождающие его Виктор, Фёдор и Михаил. Павел шагал с достоинством, как и Лиэлл до него, и его глаза тоже сияли счастьем – но он не смотрел по сторонам, а только лишь на свою возлюбленную, которая так же не отводила от него глаз.
Павел и Виктор поднялись на подиум и повернулись к гостям. Михаил и Фёдор остановились на правой стороне подиума.
Матиэллт передал Павлу руку Лиэлл. Возлюбленные сделали два шага вперёд и остановились на краю подиума.
- Друзья жениха, члены рода Гор, дорогие гости, - Матиэллт выступил первым как Старший рода невесты, говоря на эллане. - Среди нас стоит дочь Соэллы, руки которой просит сын Земли. И я прошу вас стать свидетелями их любви. Пусть ваши чувства, пожелания и любовь поддерживают и сопровождают их всю счастливую жизнь. Пусть их счастье станет и вашим, дорогие мои.
Он кивнул Виктору и отступил в сторону. Виктор подошёл к микрофону.
- Члены рода Гор, друзья жениха, дорогие гости, - сказал он по-русски. - Стоящий среди нас сын Земли попросил руки дочери Соэллы – и его предложение было с радостью принято. И я прошу вас – будьте свидетелями их любви. Я прошу, чтобы ваши чувства, пожелания и любовь сопровождали и поддерживали их всю счастливую жизнь. Пусть их счастье станет и вашим, друзья.
Он сделал шаг назад и встал рядом с Матиэллтом. Лиэлл и Павел медленно повернулись друг к другу лицом. Она подняла koallten выше, он спрятал её ладони в своих – и они начали декламировать Клятву Возлюбленных:
- Я, Лиэлл Гор Матиэллт…
- Я, Павел Кондратьевич Козелков…
И продолжили дальше, уже в унисон:
- ... вступая в брак, я признаюсь тебе в глубокой и искренней любви, и обещаю - поддерживать и хранить тебя, быть с тобой как в минуту счастья, так во время страдания, любить тебя всей душой и остаться с тобой до конца своих дней. Всех, кто слышал наши слова, мы просим засвидетельствовать на веки вечные, что эту клятву мы дали искренне и со всей силой нашей любви.
Лиэлл медленно опустила koallten. Павел наклонился, поцеловал её в губы. Тут же раздался голос церемониймейстера:
- Брачные Кольца^[30]!
Фёдор, немного смущаясь, подошёл к подиуму и встал перед новобрачными. У него в руках была небольшая коробочка. Лиэлл и Павел улыбнулись другу, Фёдор открыл коробочку и поднял её вверх. Внутри лежали два серебряных кольца.
Павел взял кольцо поменьше, с небольшим, синим сапфиром. Он надел его на палец правой руки Лиэлл.
- С этим кольцом я дарю тебе всю мою любовь, Лиэлл, возлюбленная моя.
Лиэлл взяла кольцо побольше, совершенно гладкое, и повторила жест Павла.
- С этим кольцом я дарю тебе всю мою любовь, Павел, возлюбленный мой.
Они смотрели друг другу в глаза. Мир вокруг исчез – были только они, двое влюблённых, которые много лет назад встретились на забытом всеми астероиде. Павел вдруг ощутил в голове знакомое „перышко”, а потом хлынула золотисто-белая волна. С ней пришли радость, счастье и лучи неописуемой словами любви. Он чувствовал, как эта волна поднимает его, и он попытался ответить тем же.
Лиэлл поддержала его, обнимая сознание мужа своим. Она смотрела ему в глаза и знала, что впереди их ждёт только счастье, любовь, радость… и что-то ещё, пока неназванное и совсем неожиданное.
Павел обнял её и поцеловал. Она ответила, нежно и со всей силой своей любви. Мир вокруг закружился, каждая секунда казалась осколком вечности…
К реальности их вернули только бурные аплодисменты. Они повернулись к гостям, держась за руки и улыбаясь. Все в Зале громко аплодировали, встав со своих мест. Матиэллт поднял руку, призывая к тишине, но гости успокоились лишь спустя минуту. Правитель Соэллы подошёл к микрофону и торжественно заявил:
-  Дамы и Господа, перед вами счастливая супружеская чета – элиана Лиэлл Гор Матиэллт и элиан’вэан’эллеан Павел Гор Матиэллт!
 
Земля, Кипарисия (Греция)
06 ноября 2240 года, 17:47
(42357 (пВП), Attiall 8/2 по соэллианскому летоисчислению)
 
Белый коттедж на краю пляжа был совсем крохотным, но очень уютным. На первом этаже располагалась столовая с кухонькой и гостиная, на втором – спальня с большой террасой, ванная и гардеробная. Павлу и Лиэлл этот домик понравился с первого взгляда. На вид он никак не отличался от настоящих старинных домов в древней части Кипарисии, хотя ему было всего сто двадцать лет.
- Будем часто приезжать сюда, правда, милая? – спросил Павел.
- О, да, - улыбнулась ему Лиэлл. – Тем более, эта часть Греции самая дорогая для меня.
Павел хотел узнать больше, но Лиэлл положила ему палец на губах.
- Когда-нибудь я тебе расскажу об этом, любимый, - прошептала она, – но не сегодня. Это вечер - только наш. Сегодня не будем вспоминать прошлое, нам надо смотреть в будущее.
У Павла вдруг возникло сильное чувство дежа вю. Он вспомнил свои посиделки у пульта „Сюрприза”, когда сочинял для друзей новые пейзажи. Ребята ими очень восхищались… Он вспомнил, как первый раз создал тот пляж и море, которыми восхитилась Лиэлл – и вдруг понял, что он невольно сотворил побережье, удивительно похожее на то, что расстилалось перед ними теперь.
- Ли… - начал он, но соэллианка перебила его:
- Теперь ты понимаешь, почему я тогда настолько восхитилась?
- Да, теперь я понимаю, - сказал он медленно. – Только вот не понимаю, как это у меня получилось. Я же создал тот пейзаж за год до нашей с тобой встречи, Ли.
- Главное, что получилось красиво и верно, - ответила Лиэлл задумчиво. – Знаешь, Паш, иногда наши мысли идут очень странными тропинками. И не стоит над этим задумываться.
Она повернулась и прижалась к нему.
- Завтра у нас свадьба по земным традициям, - прошептала она, - и мы снова скажем слова клятвы, признаваясь друг другу в любви. Но я… Паш, я буду признаваться тебе в любви каждый день и ночь, каждую минуту. Постоянно.
Павел погладил её по голове, поцеловал в губы.
- И я буду признаваться тебе в любви, Ли. Каждый день, каждую ночь, с каждым ударом моего сердца. Всегда.
Он дотронулся до её кольца с сапфиром.
- С этим кольцом я дарю тебе себя, Ли, - сказал он тихо. – Я навсегда твой, любимая.
Лиэлл в ответ коснулась его кольца и ответила, как эхо.
- С этим кольцом я дарю тебе себя, любимый. Я долго бегала над волнами, и я нашла тебя. Я твоя, Паш… на вечность.
Он подхватил её на руки и занес в спальню. А за окном море неутомимо пело им свою вековечную песнь…